Den 27. august 1979 dræbes Lord Louis Mountbatten, da den irske republikanske hær (IRA) terrorister detonerer en 50 kilos bombe skjult på hans fiskerfartøj Shadow V. Mountbatten, en krigshelt, ældre statsmand og anden fætter af dronning Elizabeth II, tilbragte dagen med sin familie i Donegal Bay uden for Irlands nordvestkyst, da bomben eksploderede. Tre andre blev dræbt i angrebet, herunder Mountbattens 14-årige barnebarn, Nicholas. Senere samme dag dræbte et IRA-bombeangreb på land 18 britiske faldskærmsudspringere i County Down, Nordirland.
Attentatet på Mountbatten var det første slag, der blev bragt mod den britiske kongefamilie af IRA under dens lange terrorkampagne for at drive briterne ud af Nordirland og forene det med Republikken Irland mod syd. Angrebet hærdede mange briters hjerter mod IRA og overbeviste Margaret Thatchers regering til at tage en hård linje mod terrororganisationen.
Louis Mountbatten, søn af prins Louis af Battenberg og et barnebarn af dronning Victoria I, gik ind i Royal Navy i 1913, da han var i sine tidlige teenagere. Han så tjeneste under første verdenskrig og ved udbruddet af 2. verdenskrig var han øverstbefalende for den 5. ødelæggelsesflotilla. Hans ødelægger, HMS Kelly, blev sunket ud af Kreta tidligt i krigen. I 1941 befalede han et hangarskib, og i 1942 blev han udnævnt til chef for kombinerede operationer. Fra denne position blev han udnævnt til den øverste allierede kommandør for Sydøstasien i 1943 og gennemførte med succes kampagnen mod Japan, der førte til genindtagelse af Burma.
I 1947 blev han udnævnt til Indien's sidste viceroy, og han gennemførte forhandlingerne, der førte til uafhængighed for Indien og Pakistan senere samme år. Han havde forskellige højtvandsstillinger i 1950'erne og fungerede som chef for Det Forenede Kongeriges forsvarsstab og formand for stabscheferne. I mellemtiden blev han gjort til Viscount Mountbatten af Burma og en første jarl. Han var onkel til Philip Mountbatten og introducerede Philip for den fremtidige dronning Elizabeth. Han opmuntrede senere til ægteskab med de to fjerne kusiner og blev gudfar og mentor for deres førstefødte, Charles, prins af Wales.
Lord Mountbatten blev en respekteret og elsket medlem af kongefamilien, som blev guvernør og derefter lordnant for Isle of Wight i sin pension. Hans attentat den 27. august 1979 var måske den mest chokerende af alle rædsler, som IRA påførte Det Forenede Kongerige. Foruden hans barnebarn Nicholas blev 15 år gammel bådhånd Paul Maxwell dræbt i angrebet; Dowager Lady Brabourne, Nicholas bedstemor, blev også dødbringende såret. Mountbattens barnebarn Timothy’Nicholas 'tvilling er blevet såret; ligesom hans datter, Lady Brabourne; og tvillingernes far, Lord Brabourne. Lord Mountbatten var 79 år.
IRA påtog sig straks ansvaret for angrebet og sagde, at det detonerede bomben ved fjernbetjening fra kysten. Det tog også ansvaret for samme dag bombeangreb mod britiske tropper i County Down, som krævede 18 liv.
IRA-medlem Thomas McMahon blev senere arresteret og dømt for forberedelse og udplantning af bomben, der ødelagde Mountbattens båd. Han var en nærmest legende i IRA og var leder af IRAs berygtede South Armagh Brigade, der dræbte mere end 100 britiske soldater. Han var et af de første IRA-medlemmer, der blev sendt til Libyen for at træne med detonatorer og tidsindretninger og var ekspert på sprængstoffer. Myndighederne mener, at mordet på Mountbatten var mange menneskers arbejde, men McMahon var den eneste dømte. Han blev dømt til livstid i fængsel og blev løslat i 1998 sammen med andre IRA og unionistiske terrorister under en kontroversiel bestemmelse i langfredagsaftalen, Nordirlands fredsaftale. McMahon hævdede, at han havde vendt ryggen til IRA og var ved at blive tømrer.
