På denne dag i 1861 afholder præsident Abraham Lincoln et sent natbesøg hos general George McClellan, som Lincoln for nylig havde udnævnt til generaldirektør for unionshæren. Generalen trak sig tilbage i sine kamre, før han talte med præsidenten.
Dette var det mest berømte eksempel på McClellans kavaleriske ignorering af præsidentens autoritet. Lincoln havde banket på McClellan for at lede hæren for Potomac ”den vigtigste unionshær i øst” i juli 1861 efter det katastrofale unions nederlag i det første slag ved Bull Run, Virginia. McClellan begyndte straks at opbygge en effektiv hær og blev forhøjet til generaldirektør efter at Winfield Scott trak sig tilbage til dette fald. McClellan roste ros for sine militære initiativer, men udviklede hurtigt et ry for sin arrogance og foragt over for de politiske ledere i Washington, DC Efter at have været udnævnt til den øverste hærpost, begyndte McClellan åbent at omgås de demokratiske ledere i Kongressen og viste sin ignorering af republikaneren administration. Til sin kone skrev McClellan, at Lincoln var "intet andet end en velmenende bavian", og statssekretær William Seward var en "inkompetent lille hvalp."
Lincoln besøgte hyppigt aftenbesøg i McClellans hus for at diskutere strategi. Den 13. november var Lincoln, Seward og præsidentens sekretær John Hay forbi for at se generalen. McClellan var ude, så trioen ventede på hans tilbagevenden. Efter en time kom McClellan ind og fik en portør at vide, at gæsterne ventede. McClellan satte kurs mod hans værelse uden et ord, og først efter at Lincoln ventede en anden halvtime blev gruppen informeret om McClellans pension i sengen. Hay mente, at præsidenten burde have været stærkt fornærmet, men Lincoln svarede, at det var "bedre på dette tidspunkt ikke at gøre opmærksom på etikette og personlig værdighed." Lincoln besøgte ikke mere generalens hjem. I marts 1862 fjernede præsidenten McClellan som generalsjef for hæren.
