Præsident George Washingtons hengivne enke og landets første første dame, Martha Dandridge Custis Washington, dør ved hendes Mt. Vernon hjem på denne dag i 1802. Hun var 70 år gammel.
Ligesom hendes mand blev Martha Washington født i de amerikanske kolonier som et britisk emne (1731). Den petite, mørkhårede 19-årige giftede sig med sin første mand, en velstående 39-årig Virginia-planter ved navn Daniel Parke Custis i 1750. Parret boede i et palæ kaldet Det Hvide Hus og efter Custis døde i 1757 løb Martha plantagen, hjulpet af hendes medfødte forretningssans. To år senere mødte Martha, dengang 26 og en velhavende og socialt prominent enke med to børn, George Washington. På det tidspunkt var George oberst i den britiske hær, en veteran fra den franske og indiske krig og medlem af Virginia House of Burgesses. De to blev gift i 1759.
George og Martha flyttede til Mt. Vernon, da han arvet boet i 1761. Selvom parret ikke havde nogen egne børn, har mange forskere antydet, at Washington kan have været sterilt. Gorge adopterede Marthas børn som sine egne. Inden den amerikanske revolution startede i 1776, hjalp Martha med at drive to husstande. Vernon og ejendommen, som hun arvet fra Custis'with en enorm stab af slaver og tjenere. Under krigen, mens George ledede den kontinentale hær, fulgte hun ham ofte til militære lejr for at tage sig af ham og opfordre de lokale kvinder til at hjælpe med at fodre, klæde og pleje soldaterne.
I 1789 blev George valgt til USAs første præsident, og den 57 år gamle Martha kæmpede for at udfylde en rolle, som hun ikke havde nogen model for. Hun skyndte sig fra rampelyset og harede over at have hende, hver gang der blev begrænset af rådgivere og dokumenteret af pressen. Forbudt fra at spise i private hjem med venner, holdt Washingtons regelmæssige formelle middagsfester og receptioner i præsidentens herregårde, først i New York og derefter i Philadelphia. Hun kunne ikke lide begge byer og så frem til at vende tilbage til Mt. Vernon ved George's pension. På det tidspunkt var udtrykket første dame ikke i populær brug, og Martha blev omtalt kærligt som Lady Washington.
Venner og bekendte observerede, at George og Martha var meget tæt på. Hun betragtede sit primære job som at tage sig af sin mand. Da han fik en kræftvækst fjernet fra hans tunge i 1789, plejede hun ham personligt tilbage til helbredet og beordrede, at gaderne omkring deres hus blev aflukket, så han kunne blive konvalverende uden at blive forstyrret af lyden af skranglende vogne. På trods af hendes prik, kan Martha måske ikke have været den store lidenskab i George's liv. Før deres ægteskab var George forelsket i Sally Fairfax, hustruen til en gammel ven, og nogle beviser tyder på, at hans følelser for hende forblev selv efter hans ægteskab med Martha. Det vides ikke, om Martha kendte til George's kærlighed til Sally. Efter at han døde i 1799, brændte Martha al korrespondance med hendes mand efter hans ønsker.
Martha opgav nådig et privat gravsted for sin mand og gav John Adams tilladelse til at grave ham i Washington i den amerikanske hovedbygning. Han blev dog aldrig begravet der og ligger begravet hos sin elskede Mt. Vernon. Martha boede resten af sine dage på Mt. Vernon og blev også begravet der i 1802.
