Norma Jeane Mortenson’who vil blive bedre kendt over hele verden som den glamourøse skuespiller og sexsymbol Marilyn Monroe’is født på denne dag i 1926 i Los Angeles, Californien. Hun fik senere sin mors navn og døbt Norma Jeane Baker.
Efter en svulmende barndom var begge mor- og bedsteforældre og hendes mor forpligtet til mentale institutioner, og hun boede sammen med en række plejefamilier. ”Norma Jeane giftede sig med en af sine naboer, James Dougherty, da hun var 16. Han sluttede sig senere til Merchant Marines og blev sendt til det sydlige Stillehav under 2. verdenskrig. En fotograf “opdagede” den naturligt fotogene Norma Jeane, mens hun arbejdede i en ammunitionsfabrik i Californien, og hun blev snart lanceret i en vellykket modelleringskarriere. Hun blev skilt fra Dougherty i juni 1946 og kort efter underskrevet en filmkontrakt med det 20. århundrede Fox.
I begyndelsen af hendes skuespillerkarriere farvede Norma Jeane sit brune hårblondt hår og skiftede igen navn og kaldte sig Marilyn Monroe (Monroe var hendes bedstemors efternavn). Efter en lidt del i 1947'erne Den chokerende frøken Pilgrim, hun havde en række glemte roller, før hun landede et sted i John Hostons thriller The Asfalt Jungle (1950). Samme år henledte hun også opmærksomhed for sit arbejde i Alt om Eva, med hovedrollen i Bette Davis. Hendes ægte breakout-præstation kom dog ind Niagara (1953), en thriller, hvor Monroe spillede en utroskabelig ung kone, der planlægger med sin elsker at dræbe sin mand.
Efter at have starret svinger ind Gentleman Foretrækker Blondes og Hvordan man gifter sig med en millionær'Begge blev også frigivet i 1953'Monroe var øverst på Hollywoods A-liste. I januar 1954 giftede hun sig med baseball-stor Joe DiMaggio i San Franciscos rådhus efter en to-årig romantik. Selvom pressen hyldede deres forhold som den væsentlig allamerikanske kærlighedsaffære, begyndte problemer at brygge næsten øjeblikkeligt. DiMaggio var berygtet ubehag med sin nye kones sexede offentlige image, og hendes vilde popularitet, som det fremgår af den næsten-optøjer blandt amerikanske tjenestemænd, der var stationeret i Korea under en forestilling, hun holdt midt i parets bryllupsrejse. De blev skilt den oktober efter kun ni måneders ægteskab, men forblev gode venner. (Efter Monroe's død sendte DiMaggio berømt roser til hendes grav flere gange om ugen i mere end tre årtier, indtil hans egen død i 1999.)
Monroe forsøgte at skifte til mere seriøse skuespilleroller ved at studere i det prestigefyldte Actors 'Studio i New York. Hun tjente positive anmeldelser for sit mere nuancerede arbejde i Busstoppested (1956), Prinsen og showgirlen (1957) og især Nogle kan lide det varmt (1959).I 1961 dog problemer i Monroes personlige liv, det tredje ægteskab, med den anerkendte dramatiker Arthur Miller, opløst efter fire år førte til hende voksende følelsesmæssig skrøbelighed, og det år blev hun ved to lejligheder indlagt på hospitaler til psykiatrisk observation og hvile. Hendes sidste film var Forkert (1961), skrevet af Miller og medvirkende i Montgomery Clift og Clark Gable (det ville også være Gables endelige udseende på skærmen). I juni 1962 afskedigede Fox skuespillerinden efter gentagne og udvidede fravær fra sættet af Noget må give. Den 5. august 1962 blev Monroe fundet død af en overdosis af barbiturater i hendes hjem i Brentwood, Californien. Hun var 36 år gammel.
