Lou Hoover (1874-1944) var en amerikansk første dame (1929-1933) og hustru til Herbert Hoover, USA's 31. præsident. Som barn udviklede Lou en interesse for natur og udendørs, en lidenskab, hun ville følge til Stanford University, hvor hun blev en af de første kvinder i Amerika, der fik en grad i geologi og mødte sin fremtidige mand. Hoovers rejste verden rundt, da Herbert opbyggede en succesrig karriere inden for minesektoren, inden de flyttede ind i politik. Lou Hoover fortsatte med at være en aktiv offentlig rolle i hele sit liv; støtte europæisk hjælpearbejde under første verdenskrig, tjene som national præsident for Girl Scouts og blive den første første dame, der leverede sine egne radioudsendelser. Hun tjente respekt for mange, da hun med frimodighed indbød hustru til landets eneste sorte kongresmedlem til en modtagelse i Det Hvide Hus, men modtog også hård kritik for hendes overdådige underholdende stil, som mange betragtede som utilfredsstillende midt i depressionen.
Selvom Lou Henrys kærlighed til det udendørs gjorde, at hendes forfølgelse af en geologi-grad syntes åbenlyst i bagspejlet, var hun usikker på sine professionelle udsigter som teenager. Hun fik sin undervisningsgrad fra San Jose Normal School i 1893 og arbejdede derefter som vikarlærer og bankkontor bagefter. Hendes liv ændrede kurs, da hun deltog i et foredrag af Stanford University geologiprofessor John Casper Branner, som inspirerede hende til at tilmelde sig skolen i 1894. Hoover blev den første kvinde i Amerika, der fik en grad i geologi. Selvom hun aldrig tjente beskæftigelse på området, brugte hun sin geologi (og sprog) uddannelse til brug senere år ved at hjælpe Hoover med at oversætte den seminale minedrift fra 1500-tallet fra De Re Metallica fra latin til engelsk.
Lou tilbragte de tidlige 1900'ere med at besøge sådanne udenlandske lokaliteter som Indien, Egypten, Australien, Rusland og Burma gennem sin mands job som mineinspektør, men deres dage som verdensrejsende sluttede næsten kort efter, at de begyndte. Efter deres flytning til Tientsin, Kina, i 1899, fandt Hoovers sig midt i det voldelige, anti-vestlige Boxer-oprør. Lou kastede sig ind i handlingen og hjalp med til at opbygge beskyttende barrikader, meldte sig frivilligt til patruljetjeneste og plejede de sårede. På trods af de daglige farer omkring dem lykkedes det Hoovers at undgå ulykke, indtil oprøret blev bremset ned i sommeren 1900.
Mens hun boede i London ved udbruddet af første verdenskrig, oprettede hun American Women’s War Relief Fund og American Women’s Hospital. Efter at hendes mand blev udnævnt til U.S. sekretær for handel under Warren Harding, blev hun vicepræsident for National Amateur Athletic Association i 1922 og præsident for dets kvindedivision året efter. Og i kølvandet på Harding-administrationens Teapot Dome-skandal grundlagde Lou den nationale kvindekonference om retshåndhævelse i 1924.
Lou Hoover satte også sit præg på Det Hvide Hus. Hun afrundede møbler, der havde hørt den 16. amerikanske præsident og omdannede et gæsteværelse til ”Lincoln Study”, en forløber for Lincoln-soveværelset oprettet af Harry Truman. Hun gjorde det samme med James Monroes møbler, selvom “Monroe-rummet” gennemgik flere renoveringer, inden hun blev det nuværende traktatrum. Hoover samarbejdede også med en hjælpeperson for at udarbejde en omfattende opgørelse over Det Hvide Hus samling af historiske genstande.
Lou forblev hengiven over for sin aktivist og velgørenhedsmæssige årsager efter at have forladt Det Hvide Hus i 1933. Hun genoptog sit tidligere formandskab for Girl Scouts og overvågede oprettelsen af det berømte cookie fundraising-drev og hjalp med at finde den non-profit Friends of Music i Stanford. Efter Hoovers 'flytte til New York i 1940, ledte den tidligere første dame en indsats for at samle tøj til 2. flygtninge fra 2. verdenskrig som formand for Western Women's Committee. Hun døde pludselig af et hjerteanfald efter at have deltaget i en koncert i New York i begyndelsen af 1944.
Få adgang til hundreder af timers historisk video, kommerciel gratis, med HISTORY Vault. Start din gratis prøveperiode i dag.
