Næsten 12 millioner mennesker stemmer overens til seriefinalen af HBOs kritikerroste, multi-prisvindende Mob-family drama Sopranos på denne dag i 2019.
Mastermind bag Sopranos var David Chase, mangeårig forfatter, producent og instruktør af tv-serier som f.eks The Rockford Files, Jeg flyver væk og Nordlig eksponering. Chase hentede inspiration til sin seneste serie fra hans italiensk-amerikanske barndom, der voksede op i New Jersey, da han blev fascineret af William Wellmans store gangsterfilm fra 1931 Den offentlige fjende, med hovedrollen i Jimmy Cagney. Sopranos blev et øjeblikkeligt hit med kritikere, da det havde premiere i januar 1999. I centrum var New Jersey Mafia-chef Tony Soprano (James Gandolfini), hvis angreb af angst tidligt i serien ham ind på kontoret for en terapeut, Dr. Jennifer Melfi ( Lorraine Bracco). Det bliver hurtigt klart, at Tony har et stressende liv med at forvalte sin familie, inklusive hans berettigede mor (Nancy Marchand) og onkel (Dominic Chianese), hans materialistiske, men godhjertede kone Carmela (Edie Falco) og hans to teenage børn, Meadow (Jamie) -Lynn Sigler) og Anthony Jr. eller AJ (Robert Iler) 'såvel som hans besætning af løjtnanter, især Paulie Walnuts (Tony Sirico), Silvio Dante (Steve Van Zandt) og Christopher Moltisanti (Michael Imperioli).
Sopranos bragte til tv en kompleks, medfølende vision af Mafia-livet svarende til dem, der tidligere er portrætteret på storskærm af instruktører som Francis Ford Coppola (de tre Gudfar film) og Martin Scorsese (Middelgader, Goodfellas). Begge Fadderen og Goodfellas var touchstones for Chase (og hans figurer) gennem hele serien, som det var Den offentlige fjende, som Tony mindeværdigt ser efter sin mors død i showets tredje sæson.
Ifølge Alessandra Stanley, der skriver i New York Times i den sidste sæson af Sopranos: ”Serien sænkede baren på tilladt vold, sex og bande på samme tid, som den hævede seernes smag, dyrkede en appetit på kompleksitet, vidd og filmisk stilhed på et seriedrama, hvor psykologiske temaer flimrede og byggede og falmede og dukkede op igen . De bedste episoder havde lige store mængder af høj og lav appel, en alkymi af kunstnerskab og blodrender og gutter-niveau, alt sammen surede af humor. ”Da Stanley fortæller, var kritikere og popkulturobservatører ofte hyperboliske i deres ros for show, kalder det Dickensian eller Shakespearian; forfatteren Norman Mailer, for en, kaldet Sopranos det tætteste ved den store amerikanske roman i dagens kultur. Fans elskede det også: Showets publikum nåede et højdepunkt på ca. 18 millioner seere i løbet af sin fjerde sæson. Showets breakout-succes sammen med komedieserien Sex and the City (som debuterede seks måneder før Sopranos), etablerede HBO's omdømme som hjemstedet for nogle af TV's mest populære originale programmering.
I den sidste sæson af Sopranos, Tony overlever en næsten dødelig skyde og begynder at overveje sin egen aldring og dødelighed. I mellemtiden ser det ud til, at der brygges en fuldskala krig mellem kriminalitetsfamilierne i New York og New Jersey, da den hadede Phil Leotardo (Frank Vincent) overtager kontrollen over New York, efter at den tidligere chef Johnny Sack (Vincent Curatola) dør i fængsel. Når Phil følger Tony og hans besætning, reagerer de igen, og ligene stak op. I den afsluttende scene i den åbne finale møder Tony Carmela, Meadow og A.J. i en spisestue til middag. Så snart skærmen blev sort, begyndte fans straks at debattere, hvad der faktisk skete, og sørge over afslutningen på et show, som mange havde betragtet som de bedste i fjernsynets historie.
