Sovjetiske jet-fighters aflytter en Korean Airlines-passagerflyvning i russisk luftrum og skyder flyet ned og dræber 269 passagerer og besætningsmedlemmer. Hændelsen øgede dramatisk spændingerne mellem Sovjetunionen og De Forenede Stater.
Den 1. september 1983 var Korean Airlines (KAL) -flyvning 007 på den sidste etappe af en flyvning fra New York City til Seoul, med et mellemlanding i Anchorage, Alaska. Da det nærmet sig sin endelige destination, begyndte flyet at svinge langt væk fra det normale kurs. På bare kort tid fløj flyet ind i det russiske luftrum og krydsede Kamchatka-halvøen, hvor der var kendt, at nogle tophemmelige sovjetiske militære installationer var placeret. Sovjeterne sendte to krigere for at aflytte flyet. Ifølge bånd fra samtalerne mellem jagerpiloterne og sovjetisk jordkontrol, lokaliserede kæmperne hurtigt KAL-flyvningen og forsøgte at komme i kontakt med passagerjetjet. I mangel af at modtage et svar fyrede en af krigere et varmesøgende missil. KAL 007 blev ramt og styrtet ned i Japans Hav. Alle 269 mennesker om bord blev dræbt.
Dette var ikke første gang, at en sydkoreansk flyvning løb i problemer over Rusland. I 1978 tvang sovjeterne en passagerstråle ned over Murmansk; to passagerer blev dræbt under nødlandingen. I sin første offentlige erklæring om hændelsen i september 1983 bemærkede den sovjetiske regering blot, at et uidentificeret fly var blevet skudt ned og flyvende over russisk territorium. Den amerikanske regering reagerede med rædsel på katastrofen. Udenrigsministeriet foreslog, at sovjeterne vidste, at flyet var et ubevæpnet civilt passagerfly. Præsident Ronald Reagan kaldte hændelsen for en "massakre" og udsendte en erklæring, hvori han erklærede, at sovjeterne havde vendt sig "mod verden og de moralske forordninger, der leder menneskelige forbindelser mellem mennesker overalt." Fem dage efter hændelsen indrømmede sovjeterne, at flyet havde faktisk været en passager jet, men at russiske piloter havde ingen måde at vide dette. En højtstående sovjetisk militær embedsmand sagde, at KAL-flyvningen havde været involveret i spionage-aktiviteter. Reagan-administrationen reagerede ved at suspendere al den sovjetiske passagerflyvning til De Forenede Stater og droppede flere aftaler, der blev forhandlet med sovjeterne.
På trods af den opvarmede offentlige retorik var mange sovjetere og amerikanske embedsmænd og analytikere enige om, at hændelsen blot var en tragisk misforståelse. KAL-flyvningen var vendt ind på et kursus, der var tæt på at en samtidig blev fløjet af et amerikansk spionfly; måske sovjetiske radaroperatører tog fejl af de to. I Sovjetunionen blev flere af de militære embedsmænd, der var ansvarlige for luftforsvar i Fjernøsten, fyret eller nedlagt. Det er aldrig blevet bestemt, hvordan KAL-flyvningen endte næsten 200 miles væk fra banen.
