Indhold

• Baggrund for Kennedy-Nixon-debatten
• Kandidaterne vender fra
• Måske er det Lazy Shave
• Legacy of Kennedy-Nixon-debatten

I 1960 kvadrerede John F. Kennedy og Richard Nixon i de første tv-præsidentdebatter i amerikansk historie. Kennedy-Nixon-forhandlingerne havde ikke kun en stor indflydelse på valgets resultat, men indledte en ny æra, hvor skabelsen af ​​et offentligt image og udnyttelse af medieeksponering blev væsentlige ingredienser i en vellykket politisk kampagne. De indvarslede også den centrale rolle, som tv'et fortsat har spillet i den demokratiske proces.

Baggrund for Kennedy-Nixon-debatten

Det amerikanske præsidentvalg i 1960 kom på et afgørende tidspunkt i amerikansk historie. Landet var involveret i en opvarmet kolde krig med Sovjetunionen, der netop havde taget føringen i rumløbet ved at lancere Sputnik-satellitten. Fremkomsten af ​​Fidel Castros revolutionære regime i Cuba havde øget frygt for spredningen af ​​kommunisme på den vestlige halvkugle. På hjemmefronten havde kampen for borgerrettigheder og desegregation dybt splittet nationen og rejst afgørende spørgsmål om demokratiets tilstand i De Forenede Stater. I en tid, hvor behovet for stærkt lederskab var alt for åbenlyst, tænkte to vidt forskellige kandidater til formandskabet: John F. Kennedy, en ung, men dynamisk Massachusetts-senator fra en magtfuld New England-familie, og Richard Nixon, en erfaren lovgiver, der i øjeblikket fungerede som vicepræsident. Med lidt mere end et enkelt urimeligt valg i den amerikanske senat under sit bælte manglede den 43-årige Kennedy Nixons omfattende udenrigspolitiske erfaring og havde ulempen ved at være en af ​​de første katolikker, der kæmpede for præsident på en større partibillet. Nixon derimod havde tilbragt næsten otte år som landets næstkommanderende efter en berømmelig karriere i Kongressen, hvor han afgav afgørende stemmer om en række indenlandske spørgsmål, blev en af ​​verdens kommunismens mest fremsatte kritikere og hjalp med at udsætte Alger Hiss 'påstået spionageforsøg', alt i en alder af 39. Konkurrenterne kæmpede utrætteligt hele sommeren 1960, hvor Nixon gik foran i valgmålingerne for at få en smal føring. Da sæsonen begyndte at vende, gjorde tabellerne det også. Nixon fik et stort hit i august, da en reporter bad præsident Dwight D. Eisenhower om at navngive nogle af hans vicepræsidentens bidrag. Udmattet og irriteret efter en lang pressekonference svarede Eisenhower: ”Hvis du giver mig en uge, kan jeg tænke på en. Jeg kan ikke huske. ”(Mens bemærkningen var beregnet til en selvfaldende henvisning til præsidentens egen mentale træthed, brugte demokraterne straks den i en tv-reklame, der sluttede med udsagnet:” Præsident Eisenhower kunne ikke huske, men vælgerne vil huske det. ”) Samme måned baskede Nixon sit knæ på en bildør, mens han holdt sin kampagne i North Carolina og udviklede en infektion, der landede ham på hospitalet; han dukkede op to uger senere skrøbelig, gylden og 20 pund undervægt.

Vidste du? Kennedys bronzede hudfarve fik ham til at ligne billedet af helbredet sammenlignet med Nixon, men mange historikere har spekuleret i, at hans karakteristiske solbrun var et symptom på Addisons sygdom, den endokrine lidelse, der plagede ham i store dele af hans liv.

Kandidaterne vender fra

Om aftenen den 26. september, da de to kandidater ankom til CBS-tv-anlægget i centrum af Chicago til den første tv-præsidentdebat i amerikansk historie, fortsatte Nixons uheldige stræk. Han trådte ud af bilen og bankede på det dårlige knæ og forværrede hans tidligere skade. Næstformanden havde for nylig haft et anfald af influenza og kørte stadig med lav feber; han havde ikke desto mindre tilbragt en voldsom dag på kampagnesporet og så drænet ud. Kennedy var i mellemtiden blevet samlet i et hotel med sine hjælpere i en hel weekend, felt praksisspørgsmål og hvilet op til den første af fire ”Store debatter.” På trods af Nixons udmattelse og Kennedys beredskab var republikanerne og demokraten mere eller mindre matchede jævnt, når det kom til stof. Hver holdt frem dygtigt og præsenterede bemærkelsesværdigt lignende dagsordener. Begge understregede national sikkerhed, truslen om kommunisme, behovet for at styrke det amerikanske militær og vigtigheden af ​​at opbygge en lysere fremtid for Amerika; faktisk, efter Kennedy's åbningserklæring, sagde Nixon, "Jeg abonnerer fuldstændigt på den ånd, som senator Kennedy har udtrykt i aften." Og alligevel, mens de fleste radiolyttere kaldte den første debat et træk eller udtalte Nixon sejreren, vandt senatoren fra Massachusetts over de 70 millioner tv-seere med en bred margin.

Måske er det Lazy Shave

Hvad tegnede sig for dette uoverensstemmelse? For det første var tv en relativt nylig tilføjelse til Amerikas stuer, og politikere søgte stadig den rigtige formel til at interagere med offentligheden på denne nye, mere intime måde. Kennedy spikede det under de store debatter og stirrede direkte ind i kameraet, mens han besvarede hvert spørgsmål. På den anden side kiggede Nixon af til siden for at henvende sig til de forskellige journalister, der kom til at skifte blik for at undgå øjenkontakt med offentligheden. En skadelig bommert for en mand, der allerede er nedlagt kendt som ”Tricky Dick.” Gabet i kandidaternes on-air tilstedeværelse var ikke kun et spørgsmål om karisma; det var også en af ​​kosmetik. Før den første debat afviste begge mænd tjenesterne fra CBSs top makeupartist, der var blevet indkaldt fra New York til begivenheden. Bronze og glødende fra uger med udendørs kampagne, var Kennedy mere end klar til sin nærbillede. Selvom kilder senere hævdede, at den naturligt telegeniske senator stadig fik en touch-up fra sit team. På den anden side havde Nixon en lys hudfarve og hurtigtvoksende stubb, der sammen lånte ham en evigt grålig lyserød; under et interview med Walter Cronkite to uger før debatten havde vicepræsidenten betroet, ”jeg kan barbere mig inden for 30 sekunder, før jeg går på fjernsyn og stadig har skæg.” Ved hans hjælpes opfordring overgav Nixon sig til en frakke af Lazy Shave, en apotekspandekagesmink, som han tidligere havde brugt til at maskere skyggen kl. Men da kandidaten begyndte at svede under de varme studielys, syntes pulveret at smelte fra hans ansigt og give plads til synlige svedperler. Det hjalp ikke, at Nixon havde valgt en lysegrå dragt til lejligheden, der falmede ind i baggrunden på sættet og så ud til at matche hans aske hudfarve. I reaktion på vicepræsidentens on-air optræden sagde Chicagos borgmester Richard J. Daley efter sigende: "Min Gud, de har balsameret ham, før han endda døde." Dagen efter kørte Chicago Daily News overskriften "Var Nixon Saboteret af TV-makeupartister? ”Næstformanden rensede op for sin handling i de næste tre debatter, men skaden var blevet gjort. Derudover havde Kennedy et hemmeligt våben i sin søgen efter at blænde de amerikanske medier: en lige så billed perfekt kone, som snart ville charme nationen og verden. Seks måneder, der var gravid med parrets andet barn, var Jacqueline Kennedy vært for debat-ser-fester i familiens sommerhus i Hyannis Port, Massachusetts. Aviser fandt over hver eneste detalje, fra Jackies moderigtige moderskabstøj og fremragende gæsteliste til hendes opholdsstueindretning og valg af forfriskninger. Da den første debat sluttede, konkluderede den fremtidige første dame, ”jeg synes, min mand var strålende.” I mellemtiden ringede Nixons mor straks hendes søn for at spørge, om han var syg.

Legacy of Kennedy-Nixon-debatten

En og en halv måned senere viste det sig, at amerikanerne stemte i rekordmængde. Som forudsagt var det et tæt valg, hvor Kennedy vandt den populære afstemning 49,7 procent til 49,5 procent. Afstemninger afslørede, at mere end halvdelen af ​​alle vælgere var påvirket af de store debatter, mens 6 procent hævdede, at debatten alene havde besluttet deres valg. Uanset om forhandlingerne kostede Nixon formandskabet eller ej, var de et vigtigt vendepunkt i løbet i 1960 og i fjernsynets historie. Fjernsynsdebatter er blevet et permanent træk i det amerikanske politiske landskab og bidrager til at forme resultaterne af både primærvalg og parlamentsvalg. Sammen med at adskille sig fra deres modstandere har kandidater mulighed for at vise deres oratoriske færdigheder (eller forråde deres inarticulateness), vise deres sans for humor (eller afsløre deres mangel derpå) og udnytte deres rivalers gaffer (eller forsegle deres skæbne med en glider af tungen). To år efter Kennedy-Nixon-debatten erkendte manden på den tabende ende, at de var vigtige, og hans fatale fejlinformation i hans memoir "Seks kriser:" Jeg burde have husket, at 'et billede er værd tusind ord.' "

Få adgang til hundreder af timers historisk video, kommerciel gratis, med HISTORY Vault. Start din gratis prøveperiode i dag.