På denne dag i 1961 udsendte præsident John F. Kennedy en erklæring om at udvide hans "oprigtige ønsker" og de fra det amerikanske folk til den sovjetiske premierminister Nikita Khrushchev og befolkningen i Sovjetunionen til et fredeligt og velstående nytår. Det var højden på den kolde krig, og De Forenede Stater og Sovjetunionen blev indesluttet i et atomvåbenrace.

Med henvisning til 1961 som en "urolig en" mellem de to supermagter sagde Kennedy, at det var hans "alvorlige håb", at 1962 ville få forbedrede forbindelser mellem de to lande. Kennedy fortalte derefter Khrushchev, at han troede, at ansvaret for at opnå verdensfred hviler på de to mænds skuldre.

Kennedys kom som svar på en 29. december fra Khrusjtsjov, der bar sit håb om, at 1962 ville være et "tærskel" -år for at tage "effektive skridt i forbindelse med likvidation af militære farecentre." Khrusjtsjov henviste sandsynligvis til spændinger over den igangværende opdeling af byen Berlin i demokratiske og kommunistiske sektorer. I august 1961 var det Khrushchevs regering, der godkendte Østtysklands beslutning om at konstruere en fysisk barriere, Berlinmuren, mellem de to sektorer for at forhindre kommunistisk styrede østtyskere i at afbøde mod Vesten.

Selvom Kennedy og Khrushchev begge lovede samarbejde, da 1961 blev afsluttet, spillede de to et farligt spil kylling over sovjetiske missilsteder i Cuba i oktober 1962, hvilket førte verden til randen af ​​atomkrig under den cubanske missilkrise .