Indhold

• Origins of the Peoples Temple
• Jim Jones: Rise of a Cult Leader
• Flystriphastighed
• 900 Die i Jonestown

Den 18. november 1978, i det, der blev kendt som ”Jonestown-massakren”, døde mere end 900 medlemmer af en amerikansk kult kaldet Peoples Temple i et massemord for selvmord under ledelse af deres leder Jim Jones (1931-78). Massemordet i selvmord fandt sted i den såkaldte Jonestown-bosættelse i den sydamerikanske nation Guyana. Jones havde grundlagt hvad der blev Peoples Temple i Indiana i 1950'erne og flyttede derefter sin menighed til Californien i 1960'erne. I 1970'erne, efter negativ medieopmærksomhed, flyttede den magtfulde, kontrollerende predikant med ca. 1.000 af hans tilhængere til den Guyanesiske jungle, hvor han lovede, at de ville oprette et utopisk samfund. Den 18. november 1978 blev den amerikanske repræsentant Leo Ryan, der var rejst til Jonestown for at undersøge påstande om mishandling, sammen med fire medlemmer af hans delegation myrdet af Jonestown bevæbnede mænd. Samme dag beordrede Jones sine tilhængere at indtage giftbelagt stans, mens væbnede vagter stod ved.

Origins of the Peoples Temple

Før terrorangrebene den 11. september 2019 markerede tragedien i Jonestown det største største tab af amerikanske civile liv i en ikke-naturkatastrofe. Den megalomaniske mand bag tragedien, Jim Jones, kom fra ydmyg begyndelse. Jones blev født den 31. maj 1931 i det landlige Indiana. I begyndelsen af ​​1950'erne begyndte han at arbejde som en selvordineret kristen minister i små kirker omkring Indianapolis. For at skaffe penge til at starte en egen kirke prøvede den karismatiske Jones forskellige ventures, herunder at sælge levende aber dør til dør.

Vidste du? Mere end 400 ikke-krævede kroppe fra Jonestown-tragedien er begravet på Evergreen Cemetery i Oakland, Californien, hvor mange af Jim Jones 'tilhængere var fra. Et stenminde for Jonestown-ofrene blev afsløret på kirkegården i 2019.

Jones åbnede sin første Peoples Temple-kirke i Indianapolis i midten af ​​1950'erne. Hans menighed blev racet integreret, noget usædvanligt på det tidspunkt for en Midwestern-kirke. I midten af ​​1960'erne flyttede Jones sin lille menighed til Nord-Californien og bosatte sig først i Redwood Valley i Mendocino County. I de tidlige 1970'ere flyttede den ambitiøse predikant sin organisations hovedkvarter til San Francisco og åbnede også et tempel i Los Angeles

Jim Jones: Rise of a Cult Leader

I San Francisco blev Jones en magtfuld figur. Han skabte fordel hos offentlige embedsmænd og medierne, donerede penge til adskillige velgørenhedsmæssige formål og afgav stemmer til forskellige politikere på valgetid. Peoples Temple kørte sociale og medicinske programmer for de nødlidende, herunder en gratis spisesal, stofrehabilitering og retshjælp. Jones 'af social ligestilling og raceretfærdighed tiltrukket en mangfoldig gruppe tilhængere, inklusive idealistiske unge mennesker, der ønskede at gøre noget meningsfuldt med deres liv.

Efterhånden som Jones 'menighed voksede (estimater af gruppens størrelse varierer; en udsættelse fra New West Magazine fra 1977 satte antallet af Peoples Temple-medlemmer til 20.000), begyndte der at komme negative rapporter om den mand, der blev betegnet som "far" af hans tilhængere. Tidligere medlemmer beskrev, at de blev tvunget til at opgive deres ejendele, hjem og endda forældremyndighed over deres børn. De fortalte om at blive udsat for slag og sagde Jones iscenesatte falske "kræfthelbredelser."

Overfor unflatterende medieopmerksomhed og stigende efterforskninger inviterede den stadig mere paranoide Jones, der ofte havde mørke solbriller og rejste med livvagter, sin menighed til at flytte med ham til Guyana, hvor han lovede dem, at de ville opbygge en socialistisk utopi.

Templemedlemmer arbejdede lange dage i markerne og blev udsat for hårde straffe, hvis de satte spørgsmålstegn ved Jones 'myndighed. Deres pas og medicin blev konfiskeret, og de blev plaget af myg og tropiske sygdomme. Bevæbnede vagter patruljerede jungleforbindelsen. Medlemmerne blev opfordret til at informere om hinanden og blev tvunget til at deltage i lange møder om aftenen. Deres breve og telefonopkald blev censureret. Jones, der på det tidspunkt var i faldende mental sundhed og afhængig af stoffer, havde sin egen trone i sammensætningens hovedpavillon og sammenlignede sig selv med Vladimir Lenin og Jesus Kristus. Han var overbevist om, at regeringen, medierne og andre var ved at ødelægge ham. Han krævede også, at Folkets tempelmedlemmer skulle deltage i åbenlyse selvmordsøvelser midt på natten.

Flystriphastighed

Leo Ryan, en amerikansk repræsentant fra Californien, hørte fra nogle af hans vælgere, at deres familiemedlemmer var mennesker, der blev holdt mod deres vilje i Jonestown og besluttede at tage dertil for at undersøge. Ryan ankom til Guyana i november 1978 med en delegation, der omfattede nyhedsreportere og fotografer sammen med bekymrede slægtninge til nogle af medlemmerne af Peoples Temple.

Den 17. november blev kongresmedlemmet og journalisterne velkommen til Jonestown-forbindelsen, til deres overraskelse, med en middag og aften med underholdning. Jones accepterede endda at mødes med journalister. Under besøget bad nogle af Peoples Temple-medlemmer imidlertid Ryan's gruppe om at hjælpe dem med at komme ud af Jonestown.

Den 18. november forlod Ryan og hans gruppe, der også omfattede en lille kontingent af folks tempelafbrydere, Jonestown. Mens de ventede på en nærliggende jungle-flystripe, blev de trukket over for våbenkastere sendt af Jim Jones. Ryan blev dræbt sammen med en reporter og kameraman fra NBC, en fotograf fra San Francisco Examiner og et kvindeligt medlem af Peoples Temple, der forsøgte at forlade.

900 Die i Jonestown

Samme dag som mordene på flystripen fortalte Jones sine tilhængere, at soldater ville komme for dem og torturere dem. Han beordrede alle til at samles i hovedpaviljongen og begå, hvad han kaldte en "revolutionær handling." De yngste medlemmer af Peoples Temple var de første, der døde, da forældre og sygeplejersker brugte sprøjter til at droppe en potent blanding af cyanid, beroligende midler og pulveriseret frugtsaft i børns hals. (Jones havde angiveligt opnået en juvelers licens på et tidligere tidspunkt, hvilket gjorde ham i stand til at lagre cyanid.) Voksne stod derefter op for at drikke den giftfede sammenvoksning, mens væbnede vagter omringede pavillonen.

Da Guyanese embedsmænd ankom til Jonestown-forbindelsen næste dag, fandt de, at det var tæppebelagt med hundreder af kroppe. Mange mennesker var omkommet med deres arme omkring hinanden. Jim Jones, 47 år, blev fundet i en stol, død fra et enkelt kuglesår i hovedet, sandsynligvis selvpåført.

Dødsfaldet i Jonestown den 18. november 1978 var 909 mennesker, hvoraf en tredjedel børn. Et par mennesker lykkedes at flygte ind i junglen den dag, mens mindst flere dusin flere medlemmer af Peoples Temple, inklusive flere af Jones 'sønner, var i en anden del af Guyana på det tidspunkt.