Indhold

• De allierede mål mod Italien: 1943
• Italien snart overgivelse, Tyskland kæmper mod
• Den lange, hårde slog i Italien: 1943-44
• Den tyske styrkes overgivelse: 1945

I det sidste skub for at besejre Italiens og Tysklands aksemagter under 2. verdenskrig (1939-45) planlagde USA og Storbritannien, de førende allierede magter, at invadere Italien. Ud over deres mål om at knuse italienske aksestyrker, ønskede de allierede at trække tyske tropper væk fra de allierede vigtigste fremskridt gennem nazi-besatte nordeuropa til Berlin, Tyskland. Den italienske kampagne, fra 10. juli 1943 til 2. maj 1945, var en række allierede strandlandinger og landslag fra Sicilien og det sydlige Italien op på det italienske fastland mod Nazi-Tyskland. Kampagnen brændte i historien navnene på steder som Anzio, Salerno og Monte Cassino, da de allierede hære afbrød den tysk-italienske akse i hårde kampe og truede den sydlige flanke i Tyskland. De allierede fremskridt gennem Italien producerede nogle af krigens mest bitre og kostbare kampe, meget af den i forrædersk bjergterræn.

De allierede mål mod Italien: 1943

I Casablanca, Marokko, i januar 1943, besluttede de allierede ledere at bruge deres massive militære ressourcer i Middelhavet til at iværksætte en invasion af Italien, som den britiske premierminister Winston Churchill (1874-1965) kaldte "Europas bløde underbukken." skulle fjerne Italien fra 2. verdenskrig, sikre Middelhavet og tvinge Tyskland til at aflede nogle divisioner fra den russiske front og andre tyske divisioner fra det nordlige Frankrig, hvor de allierede planlagde deres grænseovergangslanding i Normandie, Frankrig.

Vidste du? Blandt de britiske og amerikanske allierede tropper, der kæmpede i den italienske kampagne, var algeriere, indianere, franskmenn, marokkanere, polakker, canadiere, newzeallendere, afroamerikanere og japanskamerikanere.

Beslutningen om at angribe Italien blev ikke taget uden debat. Den sovjetiske premier Joseph Stalin (1879-1953) havde længe kæmpet for de andre allierede for at aflaste sine hære, der kæmpede mod Tyskland i øst ved at foretage en allieret invasion fra vest, og amerikanske kommandanter var tilbageholdende med at aflede ressourcer væk fra Normandiet. Men Italien lå lige over Middelhavet fra det nordafrikanske teater, hvor rigelige allierede styrker kunne omdisponeres. Churchill argumenterede for, at så længe de allierede opretholdt initiativet, kunne disse tropper kæmpe deres vej op på den italienske halvø relativt hurtigt og gavne Normandie-operationen under processen. Hans synspunkt herskede.

Italien snart overgivelse, Tyskland kæmper mod

Den 10. juli 1943 begyndte Operation Husky, kodenavnet for invasionen af ​​Sicilien, med luftbårne og amfibiske landinger på øens sydlige bredder. Det italienske fascistiske regime, der var ramt af den allierede invasion, faldt hurtigt i uorden, som de allierede havde håbet. Den 24. juli 1943 blev premierminister Benito Mussolini (1883-1945) deponeret og arresteret. En ny midlertidig regering blev nedsat under marskalk Pietro Badoglio (1871-1956), der var imod Italiens alliance med Nazi-Tyskland og som straks indledte hemmelige drøftelser med de allierede om en våbenvåben.

Den 17. august 1943 marcherede de allierede styrker mod den største havneby Messina og forventede at kæmpe for et sidste slag; i stedet opdagede de, at omkring 100.000 tyske og italienske tropper havde formået at flygte til det italienske fastland. Kampen om Sicilien var fuldstændig, men tyske tab havde ikke været alvorlige, og de allieredes manglende fangst af de flygtende aksearme underminerede deres sejr.

I mellemtiden indsatte den tyske kommando 16 nye divisioner på det italienske fastland. Den tyske leder Adolf Hitler (1889-1945) ønskede ikke at lade de allierede etablere luftbaser i Italien, der kunne true Tysklands sydlige byer såvel som dens primære olieforsyninger i Rumænien. Han instruerede sin hærgruppechef i det sydlige Italien, feltmarskalk Albert Kesselring (1885-1960), om at få de allierede til at betale dyre for hver tomme af deres forskud.

Den lange, hårde slog i Italien: 1943-44

Den 9. september 1943, da amerikanske tropper landede på den italienske kyst ved Salerno, kørte den tyske hær, der hurtigt overtog forsvaret af Italien, næsten tilbage i det tyrrhenske hav. Tyskere forankret i de høje Apennine-bjerge ved Cassino bragte den mobile allierede hær til at stoppe i fire måneder.Et påtænkt hurtigt skub ind i landet ved Anzio blev faldet ned i kørevejr, tyske luftangreb og betjening tøven, hvilket fik Churchill til at klage, “Jeg havde håbet, at vi kastede en vildkat på kysten, men alt hvad vi fik var en strandet hval.” Hvor bjergene gik tilbage, der var stadig mudrede bølgende bakker, oversvømte floder og udvaskede veje for at hæmme de allierede fremskridt og hjælpe de tyske forsvarere.

Under den snarrådige kommandør Kesselring oprettede tyske styrker adskillige forsvarslinjer over den smalle italienske halvø. Den sydligste af disse, Gustav Line, løb lige bag Monte Cassino. På trods af allierede luftoverlegenheder i hele Italien tog det allierede soldater fire voldsomme kampe over flere måneder at bryde igennem stærkt befæstede Monte Cassino og Gustav Line. Det allierede udbrud i maj 1944 udsatte Kesselrings hovedstyrker for en potentiel fælde ved at føre de allierede hære fra Anzio og Cassino. I en kontroversiel og lidt forstået beslutning overtrådte den amerikanske general Mark Clark (1896-1984) imidlertid hans ordrer ved at flytte nordvest for at fange Rom i stedet for at afskære de tyske soldater, der trak sig tilbage fra Cassino. Hans beslutning gjorde det muligt for en betydelig tysk hær at flygte og muligvis ødelagde en mulighed for en hurtig løsning af den malende italienske kampagne.

Den tyske styrkes overgivelse: 1945

Da General Clarks femte amerikanske hær flyttede ind i Rom den 4. juni 1944, blev D-Day-landingerne i Normandiet, der var planlagt til 6. juni, prioriteret over den italienske kampagne. Seks allierede divisioner blev fjernet fra Italien for at støtte landinger i det sydlige Frankrig. Yderligere allierede fremskridt i Italien blev langsomme og hæmmet af kraftige efterårsregn. Den allierede højkommando beordrede, at prioritering af nedspænding af så mange tyske divisioner som muligt varede krigen, snarere end at presse den italienske offensiv yderligere. De allierede soldater havde skubbet hen over Po-dalen i det nordlige Italien, da de tyske styrker i Italien endelig overgav sig den 2. maj 1945, to dage efter Berlin-sammenbruddet.

Den allierede kampagne i Italien, der blev lanceret med en vis optimisme efter den allierede sejr i Nordafrika i 1943, blev til en brutal, langvarig og kostbar slog. Amerikanske skader på Anzio alene var 59.000. Den svære kamp på steder som Monte Cassino skubbede mange soldater til deres brudspunkt. Efter at det italienske fascistiske styre faldt fra magten og blev erstattet af en ny regering venlig med de allierede, blev kampen om Italien en udvidet blodudslæt mellem ihærdige allierede tropper og standhaftige tyske styrker. Det sluttede først, da krigen i Europa sluttede. På det tidspunkt var mere end 300.000 amerikanske og britiske tropper, der kæmpede i Italien, blevet dræbt eller såret eller savnet. De tyske skader var i alt omkring 434.000.