Sioux- og Cheyenne-indianere opnår en taktisk sejr over general Crooks styrker i slaget ved Rosebud, hvor de forudse katastrofen ved slaget ved Lille Big Horn otte dage senere.
General George Crook var kommandoen over en af tre kolonner med soldater, der konvergerede i Big Horn-landet i det sydlige Montana i juni. Et stort band af Sioux og Cheyenne-indianere under ledelse af Sittende Bull, Crazy Horse og adskillige andre høvdinger havde samlet sig i området i modstrid med U.S. kræver, at indianerne begrænser sig til forbehold. Hæren så indianernes afvisning som en mulighed for at sende et massivt treformet angreb og vinde en afgørende sejr over de ”fjendtlige” indere.
Crooks søjle, der marsjerede nord fra Fort Fetterman i Wyoming Territory, skulle slutte sig til to andre: General Gibbon's søjle, der kommer øst fra Fort Ellis i Montana Territory, og General Terrys styrke, der kommer vest fra Fort Abraham Lincoln i Dakota Territory. Terrys styrke omfattede den snart berømte 7. kavaleri under kommando af George Custer. De store afstande og manglen på pålidelig kommunikation gjorde det vanskeligt at koordinere, men de tre hærer planlagde at konvergere i Big Horn-flodens dal og placere et angreb på en fjende, hvis placering og størrelse kun var vagt kendt.
Planen løb hurtigt i problemer. Da Crook nærmede sig Big Horn, oplyste hans indiske spejdere, at de havde fundet tegn på en større Sioux-styrke, der stadig skal være i nærheden. Crook var overbevist om, at Sioux var lejret i en stor landsby et sted langs Rosebud Creek lige øst for Big Horn. Som de fleste af hans medoffiserer troede Crook, at indianere var mere tilbøjelige til at flygte end at stå og kæmpe, og han var fast besluttet på at finde landsbyen og angribe, før Sioux kunne flygte ud i ørkenen. Crooks indiske allierede262 krigs- og shoshone-krigere var mindre sikre. De mistænkte, at Sioux-styrken var under kommando af Crazy Horse, dig strålende krigschef. Crazy Horse, advarede de, var for klog til at give Crook en mulighed for at angribe en stationær landsby.
Crook opdagede hurtigt, at hans allierede havde ret. Omkring kl. 20 på denne dag i 1876 stoppede Crook sin styrke på ca. 1.300 mand i skålen i en lille dal langs Rosebud Creek for at lade den bageste del af søjlen indhente det. Crooks soldater løsrev sig og lod deres heste græde, mens de slappede af i græsset og nød den kølige morgenluft. De amerikanske soldater var ude i det åbne, splittede og uforberedte. Pludselig kørte adskillige indiske spejdere ind i lejren ved en fuld galop. ”Sioux! Sioux! ”Råbte de. ”Mange Sioux!” I løbet af få minutter begyndte en masse Sioux-krigere at konvergere over hæren.
En styrke på mindst 1.500 monterede Sioux-krigere fangede Crooks soldater overraskende. Crazy Horse havde holdt yderligere 2.500 krigere i reserve for at afslutte angrebet. Heldigvis for Crook blev et segment af hans hær ikke fanget uforberedt. Hans 262 Crow og Shoshone-allierede havde taget avancerede positioner omkring 500 meter fra soldatens hovedkrop. Med forbløffende mod modsatte de indiske krigere med mod mod den meget større invaderende styrke. Det lykkedes dem at stumpe det første angreb længe nok til, at Crook kunne omgruppere sine mænd og soldater frem for at støtte hans indiske allierede. Kampene fortsatte indtil middag, hvor Sioux - måske i håb om at trække Crooks hær i en bakholdsrebehandling fra marken.
Den samlede styrke af 4.000 Sioux-krigere havde overgået Crooks delte og uforberedte hær med mere end tre til en. Havde det ikke været for visdommen og modet fra Crooks indiske allierede, kunne amerikanere i dag godt huske slaget ved Rosebud, som de udfører det efterfølgende slag om Det Lille Store Horn. Som det var, var Crooks team dårligt blodige. 28 mænd blev dræbt og 56 blev alvorligt såret.
Crook havde intet andet valg end at trække sig tilbage og omgruppere sig. Crazy Horse havde kun mistet 13 mænd, og hans krigere blev prydet af deres succesrige angreb på de amerikanske soldater. Otte dage senere deltog de sammen med deres stammemænd i slaget ved Det Lille Store Horn, der ville udslette George Custer og hans 7. kavaleri.
