I Rajasthan-ørkenen i Pokhran kommune detonerer Indien med succes sit første atomvåben, en fissionsbombe, der ligner eksplosiv kraft som den amerikanske atombombe, der faldt på Hiroshima, Japan. Testen faldt på den traditionelle jubilæum for Buddhas oplysning, og den indiske premierminister Indira Gandhi modtog ”Buddha har smilet” fra de sprudlende test-forskere efter detonationen. Testen, der gjorde Indien til verdens sjette atomkraft, brød atommonopolet fra de fem medlemmer af U.N.s sikkerhedsråd De Forenede Stater, Sovjetunionen, Storbritannien, Kina og Frankrig.
Indien, der blev udsat for fortsatte grænsekonflikter med Kina, nægtede at underskrive den nukleare ikke-spredningstraktat i 1968. I frygt for en anden krig med Kina og en fjerde krig med Pakistan søgte Indien aktivt udviklingen af en nuklear afskrækkelse i de tidlige 1970'ere. Den vellykkede detonering af sin første bombe den 18. maj 1974 indledte et udvidet våbenløb med Pakistan, der ikke så yderligere atomprøver, men udviklingen af dødelige mellemliggende og langdistancede ballistiske missiler fra begge lande. Den 11. maj 1998 genoptog Indien atomprøvning, hvilket førte til international forargelse og Pakistans detonering af sin første atombombe senere i måneden.
