Den indiske uafhængighedslov, der udskærer de uafhængige nationer i Indien og Pakistan fra det tidligere Mogul-imperium, træder i kraft ved strejken ved midnat den 15. august 1947. Den længe ventede aftale sluttede 200 års britisk styre og blev hyldet af Den indiske uafhængighedsleder Mohandas Gandhi som den "ædleste handling i den britiske nation." Imidlertid blev religiøse strid mellem hinduer og muslimer, som havde forsinket Storbritanniens indrømmelse af indisk uafhængighed efter 2. verdenskrig, snart Gandhis begejstring. I den nordlige provins Punjab, der var skarpt opdelt mellem hindu-domineret Indien og muslim-domineret Pakistan, blev hundreder af mennesker dræbt i de første dage efter uafhængigheden.
Den indiske uafhængighedsbevægelse fik først fart i begyndelsen af det 20. århundrede, og efter første verdenskrig organiserede Gandhi den første af hans mange effektive passive modstandskampagner i protest mod Storbritanniens undertrykkende styre i Indien. I 1930'erne indgik den britiske regering nogle indrømmelser til de indiske nationalister, men under 2. verdenskrig var utilfredshed med det britiske styre vokset til en sådan grad, at Storbritannien frygtede at miste Indien til aksen.
Gandhi og andre nationalistiske ledere afviste som tomme de britiske løfter om indisk selvstyre efter krigen og organiserede den ikke-voldelige ”Afslut Indien” -kampagne for at fremskynde den britiske afgang. Britiske kolonimyndigheder reagerede ved fængsel Gandhi og hundreder af andre. Anti-britiske demonstrationer accelererede efter krigen, og i 1947 accepterede den indiske nationale kongres modvilligt oprettelsen af Pakistan for at stille den muslimske liga til ro og afslutte uafhængighedsforhandlingerne. Den 15. august 1947 trådte den indiske uafhængighedsforslag i kraft, hvor han indviede en periode med religiøs uro i Indien og Pakistan, som ville resultere i dødsfald på hundreder af tusinder, herunder Gandhi, der blev myrdet af en hinduistisk fanatiker i januar 1948 under en bøn vigil til et område med muslimsk-hinduistisk vold.
