På denne dag i 1865 vedtager U.S. Representanthuset det 13. ændringsforslag til forfatningen, hvorved slaveri afskaffes i Amerika. Ændringsforslaget, "Hverken slaveri eller ufrivillig servitude ... skal eksistere i De Forenede Stater eller ethvert sted underlagt deres jurisdiktion."
Da borgerkrigen begyndte, var præsident Abraham Lincolns erkendte mål at genoprette Unionen. Men tidligt i krigen begyndte Unionen at holde rømte slaver snarere end at returnere dem til deres ejere, så slaveri sluttede i det væsentlige, uanset hvor unionshæren vandt. I september 1862 udstedte Lincoln frigørelsesproklamationen og frigav alle slaver i områder, der stadig var oprør mod Unionen. Denne foranstaltning åbnede spørgsmålet om, hvad der skal gøres ved slaveri i grænsestater, der ikke var isoleret eller i områder, der var blevet fanget af Unionen før proklamationen.
I 1864 passerede et ændringsforslag om afskaffelse af slaveri det amerikanske senat, men døde i Parlamentet, da demokraterne samledes i navnet på staternes rettigheder. Valget i 1864 bragte Lincoln tilbage til Det Hvide Husealong med betydningsfulde republikanske majoriteter i begge huse, så det så ud til, at ændringsforslaget var på vej mod passering, da den nye kongres sammenkaldte i marts 1865. Lincoln foretrækkede, at ændringsforslaget skulle modtage bipartisansk støtte til nogle demokrater, der indikerede støtte til foranstaltningen, men mange modsatte stadig. Ændringsforslaget vedtog 119 til 56, syv stemmer over det nødvendige to tredjedels flertal. Flere demokrater undlod at stemme, men den 13. ændring blev sendt til staterne til ratificering, der kom i december 1865. Med ændringsforslaget blev den institution, der uudsletteligt havde formet amerikansk historie, udryddet.
