Harry Houdini, den mest berømte tryllekunstner og flugtkunstner i det 20. århundrede, dør af peritonitis på et Detroit-hospital. Tolv dage før havde Houdini talt med en gruppe studerende efter et foredrag i Montreal, da han kommenterede styrken af ​​hans mavemuskler og deres evne til at modstå hårde slag. Pludselig slog en af ​​eleverne Houdini to gange i maven. Troldmanden havde ikke haft tid til at forberede sig, og slagene sprængte hans appendiks. Han blev syg på toget til Detroit, og efter at have udført en sidste gang blev han indlagt på hospitalet. Læger opererede på ham, men til ingen nytte. Burstens appendiks forgiftede hans system, og den 31. oktober døde han.

Houdini blev født Erik Weisz i Budapest i 1874, søn af en rabbiner. I ung alder immigrerede han med sin familie til Appleton, Wisconsin, og demonstrerede snart en naturlig akrobatisk evne og en ekstraordinær dygtighed til at plukke låse. Da han var ni, sluttede han sig til et omrejsende cirkus og turnerede i landet som en contortionist og trapesudøver. Han specialiserede sig snart i flugthandlinger og fik berømmelse for sin rapporterede evne til at flygte fra enhver manakel. Han gik på sin første internationale turné i 1900 og optrådte over hele Europa med stor anerkendelse. Da han henrettede sine flugt, stod han på styrke, fingerfærdighed og koncentration ikke lureri og var en stor showman.

I 1908 begyndte Houdini at udføre mere farlige og dramatiske flugt. I en favoritakt blev han bundet og derefter låst i et jernbundet bryst, der blev faldet ned i en vandtank eller kastet af en båd. I en anden blev han stærkt bundet og derefter ophængt på hovedet i en glasvægget vandtank. Andre handlinger viste, at Houdini blev hængt fra en skyskraber i en tvangstrøje eller bundet og begravet uden en kiste under seks meter snavs.

I hans senere år kampagne Houdini mod medier, tankelæsere, fakirer og andre, der hævdede overnaturlige talenter, men var afhængige af tricks. Samtidig var han dybt interesseret i spiritualisme og indgik en pagt med sin kone og venner om, at den første, der døde, var at prøve at kommunikere med virkelighedens verden fra åndeverdenen. Flere af disse venner døde, men Houdini modtog aldrig et tegn fra dem. Derefter, på Halloween 1926, gik Houdini selv videre i en alder af 52. Hans kone ventede på et meddelelse fra åndeverdenen, men det kom aldrig; hun erklærede forsøget for en fiasko kort før hendes død i 1943.