New YorkTribune redaktør Horace Greeley offentliggør en lidenskabelig redaktion, der opfordrer præsident Abraham Lincoln til at erklære frigørelse for alle slaver på Unionens område. Greeleys blemmende ord gav udtryk for utålmodigheden hos mange nordlige afskaffelsesfolk; men uden at kende Greeley og offentligheden, bevægede Lincoln sig allerede i retning af frigørelse.

I 1841 lancerede Greeley Tribune, en avis for at fremme sine reformideer. Han gik ind for temperance, ekspansion mod vest og arbejderbevægelsen og modsatte sig dødsstraf og landmonopol. Greeley tjente et kort stykke i det amerikanske repræsentanthus, og han indførte lovgivning, der til sidst blev Homestead Act fra 1862.

Greeley var mest lidenskabelig i sin modstand mod slaveri og var en vigtig arrangør af det republikanske parti i 1854. Da krigen udbrød, argumenterede Greeley sammen med mange afskaffelsesfolk for at tale om en krigspolitik, der var konstrueret til udryddelse af slaveri. Præsident Lincoln delte ikke udvendigt disse følelser. I krigens første og et halvt år var Lincoln tilbageholdende med at fremmedgjøre grænsestaterne Missouri, Kentucky, Maryland og Delaware, der praktiserede slaveri men ikke havde løsrevet sig.

I sin redaktion, ”The Prayer of Twenty Millions,” fokuserede Greeley på Lincolns modvilje mod at håndhæve konfiskationsloven fra 1861 og 1862. Kongressen havde godkendt bevillingen af ​​konfødererede ejendom, herunder slaver, som krigsforanstaltning, men mange generaler var tilbageholdende med at håndhæve handlingerne, ligesom Lincoln-administrationen. Greeley argumenterede for, at det var "uoverkommeligt og meningsløst" at forsøge at nedlægge oprøret uden at ødelægge slaveri. "Unionens sag", skrev han, "har lidt af en fejlagtig tilbøjelighed til oprørsslaveri."

Selvom han ikke indrømmede det offentligt på det tidspunkt, planlagde Lincoln at frigøre slaver. Det gjorde han en måned senere med sin foreløbige proklamation om frigørelse.