Rudolf Hess, nazi-leder Adolf Hitlers tidligere stedfortræder, findes kvalt ihjel i Spandau-fængslet i Berlin i en alder af 93 år, tilsyneladende offer for selvmord. Hess var det sidste overlevende medlem af Hitlers indre cirkel og den eneste fange i Spandau siden 1966.
Hess, en tidlig og hengiven tilhænger af nazismen, deltog i Hitlers mislykkede "Beer Hall Putsch" i 1923. Han slap til Østrig men vendte frivilligt tilbage til Tyskland for at slutte sig til Hitler i Landsberg fængsel. I løbet af hans otte måneder i fængsel dikterede Hitler sin livshistorie 'Mein Kampf'Til Hess.I 1933 blev Hess stedfortræder nazi-partileder, men Hitler mistede senere troen på sin lederegenskab og gjorde ham nummer to i rækkefølgen efter Hermann Goering.
I maj 1941 stjal Hess en flyvemaskine og landede den i Skotland på en selvudformet mission for at forhandle om en fred mellem Storbritannien og Tyskland. Han blev straks arresteret af britiske myndigheder. Hans fredsforslag er uden svar fra briterne i det væsentlige det samme som det freds tilbud, Hitler fremsatte i juli 1940: en ophør af fjendtlighederne med Storbritannien og dets imperium i bytte for en fri tysk hånd på det europæiske kontinent. I maj 1941 var slaget ved Storbritannien imidlertid tabt af Tyskland, og Hitler fordømte med rette Hess for at have lidt af "pacifistiske vrangforestillinger" i tankerne om, at et genoptagende Storbritannien ville skabe fred.
Hess blev holdt i Storbritannien indtil slutningen af krigen, og blev prøvet i Nürnberg efter krigen med andre øverste nazister. Fordi han havde gået glip af de verste år med nazistiske grusomheder og havde søgt fred i 1941, blev han dømt til livsvarig fængsel. Han blev holdt i Spandau-fængslet i Berlin, og USSR, USA, Storbritannien og Frankrig delte ansvaret for at bevogte ham.
Den 17. august 1987 blev han fundet kvalt ihjel i en hytte i motionsværftet i Spandau fængsel. Tilsyneladende kvalt han sig ihjel med en elektrisk ledning, han fandt der. Nogle har mistanke om fejlspil.
