På denne dag i 1865 hænges Henry Wirz, en schweizisk immigrant og kommandanten for Andersonville fængsel i Georgien, for mordet på soldater, der blev arresteret der under borgerkrigen.
Wirz blev født i Schweiz i 1823 og flyttede til USA i 1849. Han boede i Syden, primært i Louisiana, og blev læge. Da borgerkrigen brød ud, tiltrådte han den fjerde Louisiana bataljon. Efter det første slag ved Bull Run, Virginia i juli 1861, bevogtede Wirz fanger i Richmond, Virginia, og blev bemærket af inspektørgeneral John Winder. Winder fik Wirz overført til sin afdeling, og Wirz tilbragte resten af konflikten med at arbejde med krigsfanger. Han befalede et fængsel i Tuscaloosa, Alabama; eskorterede fanger omkring konføderationen; håndteret udvekslinger med Unionen; og blev såret i en stagecoach-ulykke. Efter at have vendt tilbage til tjenesten rejste han til Europa og leverede sandsynligvis s til de konfødererede udsendelser. Da Wirz kom tilbage i konføderationen i begyndelsen af 1864, fik han ansvaret for Andersonville fængsel, officielt kendt som Camp Sumter.
Mens begge sider fængslede fanger under forfærdelige forhold, fortjener Andersonville særlig omtale for de umenneskelige omstændigheder, under hvilke dens indsatte blev holdt. En stockade holdt tusinder af menon abarren, forurenet plet af jorden. Kaserne blev planlagt, men aldrig bygget; mændene sov i en provisorisk bolig, kaldet ”shebangs”, konstrueret af skrottræ og tæpper, der gav lidt beskyttelse mod elementerne. En lille strøm flydede gennem forbindelsen og forsynede EU-soldater med vand, men dette blev et ophør af sygdom og menneskeligt affald. Erosion forårsaget af fangerne gjorde strømmen til en enorm sump. Fængslet var beregnet til at rumme 10.000 mænd, men konføderationerne havde pakket det med mere end 31.000 indsatte i august 1864.
Wirz overvågede en operation, hvor tusinder af indsatte døde. Til dels et offer for omstændighederne fik han få ressourcer til at arbejde på, og Unionen ophørte med udveksling af fanger i 1864. Da konføderationen begyndte at opløse, var mad og medicin for fanger vanskelige at få. Da ord om Andersonville lækkede ud, blev nordboere forfærdet. Digteren Walt Whitman så nogle af lejrets overlevende og skrev: "Der er gerninger, forbrydelser, der kan tilgives, men dette er ikke blandt dem."
Wirz blev tiltalt for sammensværgelse for at skade unionssoldaters helbred og liv og drab. Hans retssag begyndte i august 1865 og løb i to måneder. Under retssagen blev ca. 160 vidner kaldet til at vidne. Selvom Wirz demonstrerede ligegyldighed over for Andersonvilles fanger, var han til dels en syndebukk, og nogle beviser mod ham blev fremstillet helt. Han blev fundet skyldig og dømt til at dø den 10. november i Washington D.C. På stilladset sagde Wirz efter sigende til den ansvarlige officer, ”Jeg ved, hvad der er ordrer, major. Jeg bliver hængt for at adlyde dem. ”Den 41-årige Wirz var en af de få mennesker, der blev dømt og henrettet for forbrydelser begået under borgerkrigen.
