På denne dag i 1916 erklærer Tyskland krig mod Portugal, der tidligere samme år ærede sin alliance med Storbritannien ved at beslaglægge tyske skibe, der var forankret i Lissabons havn.
Portugal blev republik i 1910 efter en revolution ledet af landets militære væltede kong Manuel II (hans far, kong Carlos, og ældre bror var blevet myrdet to år tidligere). En liberal forfatning blev vedtaget i 1911, og Manuel JosÉ de Arriaga blev valgt som republikens første præsident.
Efter udbruddet af første verdenskrig i 1914 blev Portugal i stigende grad ængstelig over sikkerheden ved dets koloniale besiddelser i Angola og Mozambique. For at sikre international støtte til sin autoritet i Afrika indgik Portugal krigen på Storbritanniens og de allieredes side. Dens deltagelse var først begrænset til flådestøtte. I februar 1917 sendte Portugal imidlertid sin første troppers ekspeditionsstyrke på 50.000 mænd til vestfronten. De så handling for første gang i Belgien den 17. juni samme år.
Et bemærkelsesværdigt slag, hvor de portugisiske styrker deltog, var slaget ved Lys nær Lys-floden i Belgien i Flandern i april 1918. Det var en del af den store tyske offensiv 'den sidste af krigen', der blev lanceret den forår på Western Front. I løbet af denne kamp blev en portugisisk afdeling af tropper hårdt ramt af fire tyske divisioner; den indledende beskydning alene var så tung, at en portugisisk bataljon nægtede at skubbe frem i skyttegravene.
Alt i alt tog de sejrrige tyskere mere end 6.000 fanger i den konflikt og var i stand til at skubbe gennem fjendens linjer langs en strækning på tre og en halv kilometer. Da den første verdenskrig sluttede, var i alt 7.000 portugisiske soldater døde i kamp.
