Indhold

• Tidlige år og kongreskarriere
• Et uventet formandskab
• Nixon-benådningen
• År efter det Hvide Hus
• FOTO GALLERIER
• Gerald Ford

Amerikas 38. præsident, Gerald Ford (1913-2019) tiltrådte den 9. august 1974 efter fratræden af ​​præsident Richard Nixon (1913-1994), der forlod Det Hvide Hus i skam over Watergate-skandalen. Ford blev den første ikke-valgte præsident i nationens historie. Ford var en mangeårig republikansk kongresmedlem fra Michigan og blev udnævnt til vicepræsident mindre end et år tidligere af præsident Nixon. Han får kredit for at hjælpe med at genoprette offentlighedens tillid til regeringen efter desillusionen af ​​Watergate-æraen.

Se en forhåndsvisning af den to-nætters begivenhed Præsidenter ved krig, der starter søndag den 17. februar kl. 8/7.

Tidlige år og kongreskarriere

Gerald Rudolph Ford Jr. blev født i Omaha, Nebraska, den 14. juli 1913. Hans navn ved fødslen var Leslie Lynch King Jr., efter hans biologiske far. Hans mor, Dorothy, skiltes fra King, da hendes søn var en baby og flyttede til Grand Rapids, Michigan. Hun giftede sig derefter med Gerald R. Ford, en succesrig malingssælger, der adopterede sin unge søn. Ford huskede i sine erindringer, at han lærte om sin biologiske far i en alder af 12 år og kun mødte manden et par gange.

Vidste du? Selvom Gerald Ford havde et ry for at være klodset, var han en af ​​de mest dygtige atleter nogensinde til at nåde det ovale kontor. Han var en gridiron-stjerne, der vandt nationale mesterskaber i fodbold i 1932 og 1933 med University of Michigan, og var også en ekspert, skiløber.

En gymnasium fodboldstjerne i Grand Rapids deltog i University of Michigan på et atletisk stipendium. Efter at have optjent en grad i økonomi i 1935 fortsatte han senere med at studere jura ved Yale University. Kort efter at han uddannede sig fra advokatskolen i 1941, startede Amerika 2. verdenskrig (1939-45). Ford indrullerede sig i den amerikanske flåde og tjente ombord på et flyselskab. I 1948 giftede han sig med Elizabeth (Betty) Bloomer Warren (1918-), en tidligere professionel danser og stormagasin modekoordinator. De fik til sidst fire børn: Michael (1950-), John (1952-), Steven (1956-) og Susan (1957-).

Ford lancerede også sin karriere inden for politik i 1948, da han blev valgt til det amerikanske repræsentantshus. Han tjente i Parlamentet i de næste 25 år og tjente et ry som en venlig, ærlig, loyal og hårdtarbejdende republikaner. I 1964 tjente han i Warren-Kommissionen, der undersøgte mordet på præsident John F. Kennedy (1917-1963). Året efter blev Ford House Minority Leader.

Et uventet formandskab

Den usædvanlige kæde af begivenheder, der løftede Ford til det ovale kontor, begyndte i 1972, da operatører, der var forbundet med præsident Richard Nixons (1913-1994) genvalgskampagne brød ind i det demokratiske nationale udvalgs hovedkvarter på Watergate Hotel i Washington, DC. Et antal høje -rankende embedsmænd fra Nixon vidste om indbruddet, og præsidenten deltog selv i bestræbelserne på at dække de ulovlige aktiviteter, der blev kendt som Watergate-skandalen.

Da skandalen kom i lyset, trådte vicepræsident Spiro T. Agnew (1918-1996) af embedet i oktober 1973 på grund af ikke-relaterede anklager for at acceptere bestikkelse og unddrage sig skatter. Nixon brugte sin magt under den 25. ændring af den amerikanske forfatning for at udnævne Ford til sin nye vicepræsident. Den vellidt og respekterede Ford blev let bekræftet af Kongressen og tiltrådte den 6. december 1973.

I de næste otte måneder, da Watergate-efterforskningen varmet op, forsvarede Ford Nixon og repræsenterede administrationen. Den 9. august 1974 valgte Nixon imidlertid at fratræde sin embedsperiode snarere end at blive udsat for en retssag om sin rolle i skandalen. Ford overtog formandskabet og påtog sig straks opgaven med at berolige en rystet og demoraliseret amerikansk offentlighed. ”Vores lange nationale mareridt er forbi,” erklærede han i sin indledende adresse. ”Vores forfatning fungerer. Vores store republik er en regering af love og ikke mænd. ”

Nixon-benådningen

Kort efter tiltrædelsen benådte Ford Nixon for alle forbrydelser, han måtte have begået som præsident. Præsidentens benådning betød, at Nixon aldrig behøver at blive udsat for kriminelle anklager over hans engagement i Watergate-skandalen. Fords beslutning frembragte en storm af kontroverser. Millioner af amerikanere ønskede at se den vanære tidligere præsident blive bragt til retssag. Nogle kritikere anklagede, at Ford udstedte benådning som en del af en forudbestemt aftale om at nå det ovale kontor. Men Ford insisterede på, at landets fremtid hænger sammen med at afslutte prøvningen af ​​Watergate og starte processen med helbredelse.

I løbet af de resterende to år af hans formandskab stod Ford over for en indenlandsk energikrise og en svag økonomi præget af høj inflation og arbejdsløshed. Han kæmpede også for at arbejde effektivt med en stærkt demokratisk kongres. Faktisk gjorde veto veto mod 66 stykker lovgivning, der var i modstrid med hans grundlæggende filosofi om skattekonservatisme.

Fords udenrigspolitik genererede både succeser og fiaskoer. Ude af stand til at overbevise Kongressen om at godkende yderligere militærhjælp til Sydvietnam, kunne han kun se, da landet faldt til det nordvietnamesiske kommunistiske styrker i 1975. Senere samme år hjalp Ford dog med at reducere spændingerne med Sovjetunionen ved at underskrive Helsinki-aftalerne, som var beregnet til at styrke forholdet mellem vestlige nationer og de kommunistiske lande i Europa.

År efter det Hvide Hus

Ford forstod, at hans beslutning om at benåde Nixon kunne have politiske konsekvenser, og det kostede ham sandsynligvis formandskabet i 1976. Det år tabte han et tæt valg til demokraten Jimmy Carter (1924-). Ford tog imidlertid tabet i skridt og fortalte venner, at han alligevel havde planlagt at trække sig tilbage fra Kongressen. Han betragtede sin korte periode på Oval Office som en uventet bonus i slutningen af ​​en lang karriere inden for politik. Ford sagde ofte, at han var glad for at have haft muligheden for at hjælpe nationen med at komme ud af skyggen af ​​Watergate.

Den tidligere præsident forblev aktiv i sin pension. Han holdt taler, tjente i bestyrelser for større virksomheder og forkælet sine lidenskaber til golf og alpint skiløb. Han og hans kone, der kæmpede for alkoholisme på et tidspunkt, hvor sygdommen ikke blev drøftet offentligt, åbnede også Betty Ford Clinic i Californien for at støtte forskning, behandling og rehabilitering af alkoholafhængighed. I 1999 modtog Ford præsidentmedaljen for frihed, USAs højeste civile ære "tildelt enkeltpersoner, der yder et særligt fortjenestebærende bidrag til De Forenede Staters sikkerhed eller nationale interesser, verdensfred, kulturel eller andre betydningsfulde offentlige eller private bestræbelser."

Ford døde den 26. december 2019 i sit hjem i Rancho Mirage, Californien, i en alder af 93. På det tidspunkt, hvor han døde, var han Amerikas ældste ex-præsident.

Få adgang til hundreder af timers historisk video, kommerciel gratis, med HISTORY Vault. Start din gratis prøveperiode i dag.

FOTO GALLERIER

Gerald Ford