I New York afholdes den første parade til ære for den katolske festdag af St. Patrick, Irlands skytshelgen, af irske soldater, der tjener i den britiske hær.
Saint Patrick, der blev født i slutningen af det 4. århundrede, var en af de mest succesrige kristne missionærer i historien. Han blev født i Storbritannien i en kristen familie med romersk statsborgerskab og blev fanget i en alder af 16 af en gruppe irske raiders, der angreb hans familiens ejendom. De transporterede ham til Irland, og han tilbragte seks år i fangenskab, før han flygtede tilbage til Storbritannien. I troen på, at han var blevet kaldt af Gud til at kristne Irland, sluttede han sig til den katolske kirke og studerede i 15 år, før han blev indviet som kirkens anden missionær til Irland. Patrick startede sin mission til Irland i 432, og ved sin død i 461 var øen næsten udelukkende kristen.
Tidlige irske nybyggere til de amerikanske kolonier, hvoraf mange var indprenterede tjenere, bragte den irske tradition for at fejre St. Patricks festdag til Amerika. Den første indspillede St. Patrick's Day-parade blev afholdt ikke i Irland, men i New York City i 1762, og med den dramatiske stigning af irske immigranter til USA i midten af det 19. århundrede blev den 17. marts festlighed udbredt. I dag fejrer millioner af amerikanere med irsk aner i hele USA deres kulturelle identitet og historie ved at nyde St. Patrick's Day-parader og deltage i almindelig glæde.
