De Forenede Nationers første generalforsamling, der består af 51 nationer, indkaldes til Westminster Central Hall i London, England. En uge senere mødtes U.N.s sikkerhedsråd for første gang og fastlagde sin forretningsorden. Derefter vedtog Generalforsamlingen den 24. januar sin første beslutning, en foranstaltning, der kræver fredelig anvendelse af atomenergi og fjernelse af atomvåben og andre masseødelæggelsesvåben.

I 1944, på Dumbarton Oaks-konferencen i Washington, D.C., blev grundlæggelsen lagt af de allierede delegerede for en international efterkrigsorganisation for at opretholde fred og sikkerhed i den efterkrigstidens verden. Organisationen skulle besidde væsentligt mere autoritet over sine medlemmer end den nedlagte Nationale Forbund, som havde fejlet i sine forsøg på at forhindre udbruddet af 2. verdenskrig. I april 1945, med fejring af sejren i Europa, der skulle begynde, indkaldte delegater fra 51 nationer til San Francisco for at udarbejde FN's charter. Den 26. juni blev dokumentet underskrevet af delegaterne, og den 24. oktober blev det formelt ratificeret af de fem faste medlemmer af Sikkerhedsrådet og et flertal af andre underskrivere.