På denne dag i 1933, otte dage efter hans indvielse, giver præsident Franklin D. Roosevelt sin første nationale radioadresse eller ”fireside-chat” sendt direkte fra Det Hvide Hus.
Roosevelt begyndte den første adresse simpelthen: ”Jeg vil tale i et par minutter med befolkningen i De Forenede Stater om bankvirksomhed.” Han fortsatte med at forklare sin nylige beslutning om at lukke nationens banker for at stoppe en stigning i masseudtagelser ved panikbevidste investorer bekymrede for mulige bankfejl. Bankerne ville genåbne den næste dag, sagde Roosevelt, og han takkede offentligheden for deres ”styrke og gode temperament” under ”bankferien”.
På det tidspunkt var USA på det laveste punkt under den store depression, med mellem 25 og 33 procent af arbejdsstyrken ledige. Nationen var bekymret, og Roosevelts adresse var designet til at lette frygt og til at inspirere tilliden til hans ledelse. Roosevelt leverede 30 yderligere af disse udsendelser mellem marts 1933 og juni 1944. De nåede et forbløffende antal amerikanske husstande, hvoraf 90 procent ejes en radio på det tidspunkt.
Journalisten Robert Trout myntede udtrykket ”fireside-chat” for at beskrive Roosevelts radioadresser, idet han påberåber sig et billede af præsidenten, der sad ved en ild i en stue og talte alvorligt med det amerikanske folk om hans håb og drømme for nationen. Faktisk var Roosevelt meget omhyggelig med at sikre, at hver adresse var tilgængelig og forståelig for almindelige amerikanere, uanset deres uddannelsesniveau. Han brugte simpelt ordforråd og stolede på folkelige anekdoter eller analogier for at forklare de ofte komplekse problemer, som landet står overfor.
I løbet af hans historiske 12-årige præsidentskab brugte Roosevelt chats til at opbygge folkelig støtte til sin banebrydende New Deal-politik på baggrund af hård modstand fra big business og andre grupper. Efter den anden verdenskrig begyndte han dem til at forklare sin administrations krigstidspolitik for det amerikanske folk. Roosevelts chats succes var tydelig ikke kun ved hans tre genvalg, men også i de millioner af breve, der oversvømte Det Hvide Hus. Landmænd, forretningsejere, mænd, kvinder, rige, fattige, udtrykte følelsen af, at præsidenten var kommet ind i deres hjem og talte direkte til dem. I en æra, hvor præsidenter tidligere havde kommunikeret med deres borgere næsten udelukkende gennem talsmænd og journalister, var det et hidtil uset skridt.
