Som svar på den stadig mere anspændte situation i Mellemøsten leverer præsident Dwight D. Eisenhower et forslag til Kongressen, der opfordrer til en ny og mere proaktiv U.S.-politik i regionen. Eisenhower-doktrinen, som forslaget snart blev kendt, etablerede Mellemøsten som en slagkrig i den kolde krig.

De Forenede Stater troede, at situationen i Mellemøsten degenererede dårligt i 1956, og Egypts leder Gamal Nasser blev betragtet som stort set ansvarlig. USA brugte Nassers anti-vestlige nationalisme og hans stadig mere nære forbindelser med Sovjetunionen som begrundelse for at trække USAs støtte til opførelsen af ​​Aswan-dæmningen ved Nilen i juli 1956. Mindre end en måned senere greb Nasser kontrol over Suez Kanal. Denne aktion fik i slutningen af ​​oktober til følge et koordineret angreb fra fransk, britisk og israelsk militær på Egypten. Pludselig så det ud til, at Mellemøsten muligvis var stedet for 2. verdenskrig.

Som svar på denne foruroligende udvikling opfordrede præsident Eisenhower til "fælles handling fra kongressen og udøvelsen" for at møde den "øgede fare fra den internationale kommunisme" i Mellemøsten. Specielt bad han om tilladelse til at starte nye programmer for økonomisk og militært samarbejde med venlige nationer i regionen. Han anmodede også om tilladelse til at bruge amerikanske tropper "til at sikre og beskytte sådanne nationers territoriale integritet og politiske uafhængighed."

Eisenhower bad ikke om en bestemt bevilling af midler på det tidspunkt; ikke desto mindre anførte han, at han ville søge 200 millioner dollars til økonomisk og militær hjælp i hvert af årene 1958 og 1959. Kun en sådan handling, advarede han, ville afskrække "magt-sultne kommunister" fra at blande sig i Mellemøsten.

Mens nogle aviser og kritikere var utilpas med den åbne politik for U.S.-aktioner i Mellemøsten (the Chicago Tribune kaldte doktrinen "kløende"), svarede det amerikanske repræsentantshus og senatet med overvældende stemmer til fordel for Eisenhowers forslag.

"Eisenhower-doktrinen" modtog sin første opfordring til handling i sommeren 1958, da civilstridigheder i Libanon førte til, at nationens præsident anmodede om amerikansk bistand. Næsten 15.000 amerikanske tropper blev sendt for at hjælpe med at dæmpe forstyrrelserne. Med Eisenhower-doktrinen og den første handling, der blev truffet i dens navn, demonstrerede De Forenede Stater sin interesse i Mellemøsten-udviklingen.