Den sovjetiske leder Nikita Khrushchev kaprer sin rejse til De Forenede Stater med to dages møder med præsident Dwight D. Eisenhower. De to mænd kom til enighed om en række spørgsmål, men en U-2-spionplanhændelse i maj 1960 knuste ethvert håb om yderligere forbedring af U.S.-Sovjet-forbindelserne i løbet af Eisenhower-årene.
Khrusjtsjov ankom til USA den 15. september 1959 til et udvidet besøg og topmøde med Eisenhower. De første dage af russernes besøg var en blanding af pomp, turisme og et par øjeblikke af spænding. Mens han besøgte Los Angeles, blev Khrushchev irriteret af kommentarer fra chefen for Twentieth Century Fox Studio og kastede derefter et raserianfald, da han blev forhindret i at besøge Disneyland på grund af sikkerhedsmæssige bekymringer. Den 25. september begyndte den virkelige forretningsdel af Khrushchevs rejse imidlertid, da han og præsident Eisenhower mødtes på Camp David i Maryland for at begynde to dages foredrag om den kolde krig. Eisenhower oplyste, at han ville gå ind i samtalerne med store forhåbninger, men advarede også om, at der kun ville komme fremskridt, hvis sovjeterne var villige til at indrømme i flere spørgsmål, navnlig Tyskland og Berlin. Khrusjtsjov og hans entourage syntes også optimistiske med hensyn til samtalerne.
Efter to dages møder udstedte de to ledere en fælles kommunikation. Det antydede, at begge ”var enige om, at disse diskussioner har været nyttige til at afklare hinandens holdning til en række emner.” De håbede, at ”deres udveksling af synspunkter vil bidrage til en bedre forståelse af hver enkeltes motiver og position og dermed til opnåelsen om en retfærdig og varig fred. ”De mente især, at“ spørgsmålet om generel nedrustning er det vigtigste i verden i dag. ”Der var ingen specifikke aftaler eller traktater, men begge nationer besluttede at genåbne samtaler om Berlin og andre spørgsmål i forbindelse med kulturudveksling og handel. Eisenhower og Khrushchev blev også enige om at afholde et andet topmøde i den nærmeste fremtid, og præsidenten meddelte, at han ville besøge Sovjetunionen engang i det næste år.
Desværre varede den håbefulde optimisme, der blev frembragt ved mødet i september 1959, ikke længe. I maj 1960 skød sovjeterne ned et amerikansk U-2-spionfly over Rusland og fangede piloten. Eisenhower-administrationen forværrede situationen ved først at fraskrive sig enhver viden om spionageflyvninger over Sovjetunionen. Et topmøde, der var planlagt til Genève, blev bortfalder, ligesom Eisenhower havde planer om at besøge Sovjetunionen.
