Thomas Edison modtager et patent på sit filmkamera, Kinetografen. Edison havde udviklet kameraet og dets fremviser i de tidlige 1890'ere og iscenesatte adskillige demonstrationer.

Kameraet var baseret på fotografiske principper opdaget af stillbillede-pionerer Joseph Nichone Niepce og Louis Daguerre fra Frankrig. I 1877 udviklede opfinderen Edward Muybridge en primitiv form for film, da Leland Stanford, guvernør i Californien, inviterede ham til at udvikle fotostudier af dyr i bevægelse. Muybridge udviklede et genialt system til fotografering af sekventiel bevægelse og satte 24 kameraer fastgjort til trip-ledninger strækket over et racerbane. Da hesten snublede hver tråd, knækkede skodderne. Den resulterende serie fotos kunne projiceres som noget, der ligner et filmbillede. Dette gennembrud i de tidlige 1870'ere inspirerede en anden studerende i dyrebevægelse, Etienne Jules Marey fra Frankrig, til i 1882 at udvikle et roterende kamera snarere som en rifle, hvor forskellige billeder blev taget i en hurtig rækkefølge af en roterende patron.

I modsætning til disse tidligere kameraer brugte Edisons Kinetoscope og Kinetograph celluloidfilm, opfundet af George Eastman i 1889. I februar 1893 byggede Edison et lille filmstudie, der kunne roteres for at fange det bedst tilgængelige sollys. Han viste den første demonstration af sine film med tre af hans arbejdere, der lod som om de var smede i maj 1893.

Opfindelsen inspirerede de franske opfindere Louis og August Lumiere til at udvikle et filmkamera og projektor, Cinematographe, der gjorde det muligt for et stort publikum at se en film. Flere andre kameraer og projektorer blev også udviklet i slutningen af ​​1800-tallet.

I 1898 sagsøgte Edison American Mutoscope and Biograph Pictures og hævdede, at studiet havde krænket hans patent for Kinetografen. Han havde betroet udviklingen af ​​maskinen til sin assistent, W.L.K. Dickson, der forlod Edisons selskab i 1895 og hjalp med at finde Biograf. I 1902 bestemte den amerikanske appelret imidlertid, at selv om Thomas Edison havde patenteret kinetografen, ejes han kun rettigheder til tandhjulssystemet, der flyttede perforeret film gennem kameraet, ikke hele filmkameraets koncept.

I 1909 gik Edison og Biograf sammen med andre filmskabere for at oprette Motion Pictures Patents Company, en organisation, der er afsat til at beskytte patenter og forhindre andre spillere i at komme ind i filmindustrien. I 1917 opløste Højesteret tilliden, og Edison Company forlod filmindustrien samme år.