Olietycoon Blake Carrington (John Forsythe) forbereder sig på at gifte sig med sin tidligere sekretær, den smukke og uskyldige Krystle (Linda Evans), i den tre timers tv-film, der starter den førtidens ABC-sæbeopera dynastiet på denne dag i 1981.
I løbet af de næste otte år ville Carringtons, en rig Denver-olieklan og en anden velhavende familie, Colbys, danne centrum af det campy, glamourøse univers, der var dynastiet. Tænkt som bitre rivaler i stil med Montagues og Capulets of Romeo og Julie, de to familier gifte sig og planlagte mod hinanden med lige entusiasme. I begyndelsen af den anden sæson, da brummer omkring showet begyndte at vokse, gik den britiske skuespillerinde Joan Collins ind i blandingen som Blake Carringtons onde eks-kone, Alexis; hendes sammenstød med den gode pige Krystle blev en af showets centrale plotlines. I en af seriens mere mindeværdige øjeblikke havde Alexis og Krystle en katastrofe i en liljekam.
dynastiet'S detaljerede melodramatiske plotlinjer lignede dem fra den daglige sæbeopera (kidnappinger, hukommelsestap, karakterer, der vender tilbage fra de døde osv.), Og dens stil passer perfekt til de over-the-top overskridelser i 1980'erne. Det var ikke underligt, da showet delvist blev produceret af Aaron Spelling, manden bag sådanne hitshows som Mod-troppen, Charlie's Angels, Kærlighedsbåden, Beverly Hills 90210 og Melrose Place. Ved udgangen af sæsonen 1982-83 dynastiet blev femte i de bedst bedømte programmer; det klatrede op til tredjepladsen i 1983-84 og greb det første sted i 1984-85. Dets succes skabte en kortvarig spin-off, Dynasty II: The Colbys, og en hel række licenserede produkter såsom beklædning, strøelse og parfume.
Den over-the-top cliffhanger, der sluttede til den fjerde sæson i maj 1985, markerede begyndelsen på slutningen, da hele Carrington-familien samlet sig til et bryllup i det fiktive land Moldavien. Festlighederne blev afbrudt af et terrorangreb, og selvom alle hovedpersonerne opstod uskaddede, begyndte showets ratings at falde brat. I løbet af sin sidste sæson, 1988-89, dynastiet faldt til en dyster 57. plads og faldt ubevidst fra ABC-opstillingen. Forskellige plotlinier blev ikke opløst, men skuffede fans fik deres længe ventede lukning to år senere, da ABC sendte en todelt film Dynasty: The Reunion i oktober 1991.
