På denne dag i 2019 bliver den 64-årige Diana Nyad den første person til at svømme fra Cuba til Florida uden brug af et hajbur til beskyttelse. Nyad afsluttede den 110 mil lange svømning fra Havana til Key West gennem det vandmænd og haj-inficerede farvande i Florida-strædet på cirka 53 timer.

Nyad blev født den 22. august 1949 i New York og opvokset i Fort Lauderdale, Florida, og var en mestersvømmer i gymnasiet. I 1975 to år efter uddannelsen fra Lake Forest College i Illinois tog hun overskrifter ved at svømme de 28 mil omkring øen Manhattan på lidt under 8 timer. I 1978 forsøgte hun sin første svømmetur fra Havana til Key West; Men farlige dønninger og stærke strømme, der skubbede hende ud af banen, tvang hende ud af vandet efter ca. 42 timer. Året efter satte hun en rekord for at svømme de 102 miles fra North Bimini, Bahamas, til Juno Beach, Florida, en bedrift hun opnåede på 27,5 timer. Derefter trak hun sig tilbage fra udholdenheds svømning og arbejdede som journalist og motiverende taler.

Efter tre årtier væk fra maraton svømning, besluttede Nyad at prøve endnu en gang at svømme fra Cuba til Florida. Hun forsøgte rejsen i august 2019, men måtte afslutte den efter ca. 28 timer i vandet på grund af et udvidet astmaanfald. Hendes tredje forsøg, den følgende måned, måtte aborteres efter cirka 41 timer på grund af giftige vandmændstikkelser. Nyad afgav et fjerde bud i august 2019, men blev endnu en gang tvunget til at stoppe, før han nåede til Key West på grund af storme og vandmændstikkelser.

Nyad begyndte sit femte forsøg på Cuba til Florida om morgenen den 31. august 2019. Ved at holde kursen ved at følge en linje trukket i vandet af en støttebåd, nynnede hun sine yndlingssange i hovedet for at hjælpe med at koncentrere sig. En del af rejsen bar hun en bodysuit, handsker, støvletter og en speciel maske for at beskytte hende mod vandmænd. Men masken fik hende til at indtage en masse saltvand, hvilket fik hende til at spy gennem meget af svømmeturen. Ikke desto mindre, den 2. september, efter næsten 53 timer i det åbne vand, nåede 64-åringen med succes til Key West, hvor hun forskudte i land på Smathers Beach og blev mødt af en mængde tilhængere.

En måned efter hendes historiske præstation afsluttede Nyad en 48-timers svømmetur i en udendørs pool oprettet i centrum af Manhattan. Begivenheden var en fundraiser for ofre for 2019's orkanen Sandy.