Minnesota bryder ud i vold, når desperate Dakota-indianere angriber hvide bosættelser langs floden Minnesota. Dakota blev til sidst overvældet af det amerikanske militær seks uger senere.

Dakota-indianerne blev mere almindeligt omtalt som Sioux, et nedsættende navn, der stammer fra en del af et fransk ord, der betyder "lille slange." De var sammensat af fire bånd og levede på midlertidige forbehold i det sydvestlige Minnesota. I to årtier blev Dakota dårligt behandlet af den føderale regering, lokale forhandlere og bosættere. De så, hvor deres jagtlande blev nedslidt, og bestemmelser, der var lovet af regeringen, ankom sjældent. Værre endnu, en bølge af hvide nybyggere omringede dem.

Sommeren 1862 var særlig hård på Dakota. Knivorm ødelagde meget af deres majsafgrøder, og mange familier blev udsat for sult. Dakota-ledere blev frustrerede over forsøg på at overbevise de handlende om at give æren til stammemedlemmerne og lindre lidelsen. Den 17. august vendte fire unge Dakota-krigere tilbage fra en mislykket jagt, da de stoppede for at stjæle nogle æg fra en hvid bosættelse. Ungdommene plukede snart en krangel med hønsens ejer, og mødet blev tragisk, da Dakotas dræbte fem medlemmer af familien. Da de følte, at de ville blive angrebet, bestemte Dakota-lederne, at krig var ved hånden og greb initiativet. Anført af Taoyateduta (også kendt som Little Crow) angreb Dakota lokale agenturer og bosættelsen af ​​New Ulm.Over 500 hvide bosættere mistede deres liv sammen med omkring 150 krigere i Dakota.

Præsident Abraham Lincoln udsendte general John Pope, frisk fra sit nederlag i det andet slag ved Bull Run, Virginia, for at organisere det militære departement i det nordvestlige. Nogle Dakota flygtede til Nord-Dakota, men mere end 2.000 blev afrundet og over 300 krigere blev dømt til døden. Præsident Lincoln pendlede det meste af deres domme, men den 26. december 1862 blev 38 Dakota-mænd henrettet i Mankato, Minnesota.