Indhold
For at bekæmpe bedre leverede amerikanske og sydvietnamesiske styrker under Vietnamkrigen gravede kommunistiske guerrillatrupper kendt som Viet Cong (VC) titusinder af miles af tunneler, inklusive et omfattende netværk, der kører under Cu Chi-distriktet nordvest for Saigon. Soldater brugte disse underjordiske ruter til at huse tropper, transportkommunikation og forsyninger, lægge booby fælder og montere overraskelsesangreb, hvorefter de kunne forsvinde under jorden i sikkerhed. For at bekæmpe disse geriljataktikker trænede amerikanske og sydvietnamesiske styrker soldater kendt som ”tunnelrotter” til at navigere i tunnelerne for at opdage booby-fælder og fjendtlige troppers tilstedeværelse. Nu en del af en Vietnam War Memorial Park i Ho Chi Minh City (tidligere Saigon), er Cu Chi-tunnelerne blevet en populær turistattraktion.
Udgravning af Cu Chi-tunnelerne
Kommunistiske styrker begyndte at grave et netværk af tunneler under det jungleterræn i Sydvietnam i slutningen af 1940'erne under deres uafhængighedskrig fra den franske kolonimyndighed. Tunneler blev ofte gravet for hånd, kun en kort afstand ad gangen. Efterhånden som USA i stigende grad eskalerede sin militære tilstedeværelse i Vietnam til støtte for et ikke-kommunistisk styre i Sydvietnam begyndte i begyndelsen af 1960'erne, udvidede nordvietnamesiske og Viet Cong-tropper (som kommunistiske tilhængere i Sydvietnam blev kendt) gradvist tunnelerne. På sit højdepunkt under Vietnamkrigen forbundt netværket af tunneler i Cu Chi-distriktet VC-understøttelsesbaser over en afstand af ca. 250 kilometer fra udkanten af Saigon helt til den cambodjanske grænse.
Vidste du? "Tunnelrotter", som amerikanske soldater, der arbejdede i Cu Chi-tunnelerne under Vietnamkrigen, blev kendt, brugte det stemningsfulde udtryk "sort ekko" til at beskrive oplevelsen af at være i tunnelerne.
Da USA var meget afhængige af luftbombning, gik de nordvietnamesiske og VC-tropper under jorden for at overleve og fortsætte deres guerilla-taktik mod den meget bedre leverede fjende. I stærkt bombede områder tilbragte folk meget af deres liv under jorden, og Cu Chi-tunnelerne voksede ud til at rumme hele underjordiske landsbyer, faktisk med boliger, køkkener, ordnancefabrikker, hospitaler og bombehavne. I nogle områder var der endda store teatre og musikhaller for at give tropperne (mange af dem bønder) og deres tilhængere afledning.
Krig i Cu Chi-tunnelerne
Ud over at levere underjordisk husly tjente Cu Chi-tunnelerne en nøglerolle under kampoperationer, herunder som en base for kommunistiske angreb mod Saigon i nærheden. VC-soldater, der lurer i tunnelerne, satte adskillige booby-fælder for amerikanske og sydvietnamesiske infanterister, hvor de plantede turtråde, der ville sætte granater eller vælte kasser med skorpioner eller giftige slanger på hovederne på fjendens tropper. For at bekæmpe disse geriljataktikker ville amerikanske styrker efterhånden træne nogle soldater til at fungere som såkaldte ”tunnelrotter.” Disse soldater (normalt med lille statur) ville bruge timer på at navigere i de trange, mørke tunneler for at opdage booby-fælder og spejder efter fjendens tropper .
I januar 1966 forsøgte ca. 8.000 amerikanske og australske tropper at feje Cu Chi-distriktet i et stort angrebsprogram, der kaldes Operation Crimp. Efter at B-52-bombefly satte en stor mængde sprængstoffer ned på jungleområdet, søgte tropperne området for fjendens aktivitet, men var stort set ikke succesrige, da de fleste kommunistiske styrker var forsvundet i netværket af underjordiske tunneler. Et år senere lancerede omkring 30.000 amerikanske tropper Operation Cedar Falls og angreb den kommunistiske fæstning Binh Duong-provinsen nord for Saigon nær den Cambodianske grænse (et område kendt som Jerntrekanten) efter at have hørt rapporter om et netværk af fjendtlige tunneler der. Efter bombeangreb og nedrivning af rismarker og omkringliggende jungelområder med magtfulde herbicider flyttede amerikanske tanke og bulldozere ind for at feje tunnelerne og uddrev flere tusinde indbyggere, hvoraf mange var civile flygtninge. Nordvietnamesiske og VC-tropper gled tilbage inden for måneder efter fejningen, og i begyndelsen af 1968 ville de bruge tunnelerne som en fæstning i deres angreb mod Saigon under Tet-offensiven.
Turisme i Cu Chi-tunnelerne
I alt siges det, at mindst 45.000 vietnamesiske mænd og kvinder er døde ved at forsvare Cu Chi-tunnelerne i løbet af Vietnamkrigen. I årene efter Saigons fald i 1975 bevarede den vietnamesiske regering Cu Chi-tunnelerne og inkluderede dem i et netværk af krigsmindeparker rundt om i landet.
Besøgende i Vietnam kan nu gennemgå gennem nogle af de mere sikre områder i tunnelerne, se kommandocentre og booby-fælder, skyde en AK-47-rifle på et skydeområde og endda spise et måltid med typiske fødevarer, som soldater, der bor i tunnelerne ville have spist .
