Kongressen tilsidesætter præsident Andrew Johnsons veto over et lovforslag, der giver alle voksne mandlige borgere i District of Columbia ret til at stemme, og lovforslaget bliver lov. Det var den første lov i amerikansk historie, der gav afrikansk-amerikanske mænd stemmeret. I henhold til lovgivningen har enhver mandlig borger i byen 21 år eller ældre ret til at stemme, bortset fra modtagere af velfærd eller velgørenhed, personer under værgemål, mænd, der er dømt for større forbrydelser, eller mænd, der frivilligt beskyttede konfødererede tropper eller spioner under borgerkrigen. Lovforslaget, der blev nedlagt veto fra præsident Johnson den 5. januar, blev tilsidesat ved en afstemning på 29 til 10 i senatet og ved en afstemning på 112 til 38 i repræsentanternes hus.

I kølvandet på borgerkrigen forsøgte den republikansk-dominerede kongres at frigøre afroamerikanske mænd, som således ville have beføjelse til at beskytte sig mod udnyttelse og styrke den republikanske kontrol over Syden. I en storsejr i dette korstog i 1870 blev den 15. ændring af den amerikanske forfatning ratificeret, hvilket forbød alle stater i at diskriminere potentielle mandlige vælgere på grund af race eller tidligere servicevilkår.