På denne dag vedtager Kongressen den første flygtninges slavelov, der kræver, at alle stater, inklusive dem, der forbyder slaveri, med magt returnerer slaver, der er undkommet fra andre stater til deres oprindelige ejere. I lovene hedder det, at "ingen personer, der holdes i tjeneste for arbejdskraft i en stat, i henhold til deres lovgivning, der flygter ind i en anden, skal som følge af nogen lov eller forskrift deri udskilles fra sådan arbejdskraft eller tjeneste eller arbejde, men skal leveres op på krav fra den part, som en sådan tjeneste eller arbejde kan være på grund af. ”

Da nordlige stater afskaffede slaveri, blev den mest afslappede håndhævelse af loven fra 1793, og mange vedtog love, der sikrede flygtninges slaver en juryforsøg. Flere nordlige stater vedtog endda foranstaltninger, der forbyder statslige embedsmænd i at hjælpe med at fange løbende slaver eller fængslet flygtninge. Denne ignorering af den første flygtningeslavlov, der rasede sydstaterne og førte til vedtagelsen af ​​en anden flygtningsslavlov som en del af kompromiset fra 1850 mellem Nord og Syd.

Den anden flygtninges slavelov opfordrede til tilbagevenden af ​​slaver ”på grund af tunge straffe”, men tilladte en juryforsøg under forudsætning af, at flygtninge forbydes at vidne til deres eget forsvar. Bemærkelsesværdige flygtninges slaveforsøg, såsom Dred Scott sag af 1857, opmuntrede den offentlige mening fra begge sider af Mason-Dixon Line. I mellemtiden omgås flygtningeslaver loven gennem "Underground Railroad", som var et netværk af personer, primært frie afroamerikanere, som hjalp flygtninge med at flygte til frihed i de nordlige stater eller Canada.