Indhold
Borgerkrigen var en tid med stor social og politisk omvæltning. Det var også en tid med stor teknologisk forandring. Opfindere og militærmænd udtænkte nye typer våben, såsom den gentagne riffel og ubåden, der for evigt ændrede den måde, hvorpå krige blev udkæmpet. Endnu vigtigere var de teknologier, der ikke specifikt havde at gøre med krigen, som jernbanen og telegrafen. Innovationer som disse ændrede ikke bare den måde, folk kæmpede krig på, de ændrede også den måde, folk levede på.
Nye slags våben
Før borgerkrigen bar infanterisoldater typisk mosketter, der kun indeholdt en kugle ad gangen. Området for disse musketter var omkring 250 yards. Imidlertid ville en soldat, der forsøger at sigte og skyde med en hvilken som helst nøjagtighed, skulle stå meget tættere på sit mål, da våbenets "effektive rækkevidde" kun var omkring 80 meter. Derfor har hærerne typisk kæmpet slag i en relativt tæt rækkevidde.
Vidste du? Riffelmusket og Minié-kuglen antages at tegne sig for omkring 90 procent af civile krigsforhold.
I modsætning hertil havde rifler en meget større rækkevidde end musketer kunne riffe skyde en kugle op til 1.000 yards og var mere præcise. Indtil 1850'erne var det næsten umuligt at bruge disse kanoner i kamp, for da en rifles kugle havde nogenlunde den samme diameter som dens tønde, tog de for lang tid at indlæse. (Soldater måtte undertiden banke kuglen ind i tønden med en kølle.)
I 1848 opfandt en fransk hær officer ved navn Claude Minié en kegleformet blykugle med en diameter, der var mindre end riffeltønden. Soldater kunne indlæse disse “Minié-kugler” hurtigt uden hjælp af ramrods eller kæmper. Riffler med Minié-kugler var mere nøjagtige og derfor dødeligere end musketer, som tvang spædbarn til at ændre den måde, de kæmpede for: Selv tropper, der var langt fra ildlinjen, måtte beskytte sig selv ved at bygge detaljerede skyttegrave og andre befæstninger.
”repeatere”
Rifler med Minié-kugler var lette og hurtige at indlæse, men soldater måtte stadig pause og genindlæse efter hvert skud. Dette var ineffektivt og farligt. I 1863 var der imidlertid en anden mulighed: såkaldte gentagende rifler, eller våben, der kunne skyde mere end en kugle, før de skulle genindlæses. Den mest berømte af disse kanoner, Spencer-karbinen, kunne skyde syv skud på 30 sekunder.
Som mange andre borgerkrigsteknologier var disse våben tilgængelige for nordlige tropper, men ikke sydlige: Sydlige fabrikker havde hverken udstyr eller knowhow til at fremstille dem. ”Jeg tror, at Johnnysne bliver rasede; de er bange for vores gentagne rifler, ”skrev en unionssoldat. ”De siger, at vi ikke er fair, at vi har våben, som vi indlæser på søndag og skyder resten af ugen.”
Balloner og ubåde
Andre nyfangede våben tog luften. F.eks. Fløjte Unionens spioner over konfødererede kamre og slaglinjer i brintfyldte passagerballoner og indbragte rekognoseringsoplysninger tilbage til deres befalere via telegraf og til havet. ”Jernklædte” krigsskibe vandrede op og ned langs kysten og opretholdt en unionsblokade af konfødererede havne.
For deres del forsøgte de konfødererede sejlere at synke disse jernklemmer med ubåde. Den første af disse, de konfødererede C.S.S. Hunley, var et metalrør, der var 40 fod langt, 4 fod på tværs og indeholdt en 8-mand besætning. I 1864 sænkede Hunley Unionens blokadeskib Housatonic ud for Charlestons kyst, men blev selv ødelagt i processen.
Jernbanen
Vigtigere end disse avancerede våben var større teknologiske innovationer som jernbanen. Endnu en gang havde Unionen fordelen. Da krigen begyndte, var der 22.000 mil med jernbanespor i Nord og kun 9.000 i Syd, og Nord havde næsten alle nationens spor- og lokomotivfabrikker. Desuden havde nordlige spor tendens til at være "standardmåler", hvilket betød, at enhver togbil kunne køre på ethvert spor. Sydlige spor, derimod, var ikke standardiserede, så folk og varer måtte ofte skifte biler, da de rejste et dyrt og ineffektivt system.
Unionens embedsmænd brugte jernbaner til at flytte tropper og forsyninger fra et sted til et andet. De brugte også tusinder af soldater til at holde spor og tog sikre mod konfødereret angreb.
The Telegraph
Abraham Lincoln var den første præsident, der var i stand til at kommunikere på stedet med sine officerer på slagmarken. Telegrafkontoret i Det Hvide Hus gjorde det muligt for ham at overvåge slagmarkrapporter, lede strategimøder i realtid og levere ordrer til hans mænd. Også her var den konfødererede hær under en ulempe: De manglede den teknologiske og industrielle evne til at gennemføre en sådan storstilet kommunikationskampagne.
I 1861 oprettede unionshæren U.S. Military Telegraph Corps, ledet af en ung jernbanemand ved navn Andrew Carnegie. Det næste år alene var U.S.M.T.C. trænet 1.200 operatører, spændte 4.000 mil telegrafledning og sendte mere end en million s til og fra slagmarken.
Borgerkrigsfotografering
Borgerkrigen var den første krig, der blev dokumenteret gennem et kameras objektiv. Men æraens fotografiske proces var alt for detaljeret til oprigtige billeder. At tage og udvikle fotos ved hjælp af den såkaldte "wet-plate" -proces var en omhyggelig flertrinsprocedure, der krævede mere end en "kameraoperatør" og masser af kemikalier og udstyr. Som et resultat er billederne af borgerkrigen ikke øjebliksbilleder: De er portrætter og landskaber. Det var først i det 20. århundrede, at fotografer kunne tage ikke-stillede billeder på slagmarken.
Teknologisk innovation havde en enorm indflydelse på den måde folk kæmpede borgerkrigen og på den måde de husker den. Mange af disse opfindelser har spillet vigtige roller i det militære og civile liv lige siden.
