I en af de mest berømte orationer fra den kolde krigs periode fordømmer den tidligere britiske premierminister Winston Churchill Sovjetunionens politikker i Europa og erklærer: ”Fra Stettin i Østersøen til Trieste i Adriaterhavet er der faldet et jerntæppe over kontinentet. ”Churchills tale betragtes som en af åbningsskytterne, der annoncerede begyndelsen af den kolde krig.
Churchill, der var besejret for genvalg som premierminister i 1945, blev inviteret til Westminster College i Fulton, Missouri, hvor han holdt denne tale. Præsident Harry S. Truman sluttede sig til Churchill på platformen og lyttede intenst til hans tale. Churchill begyndte med at prise De Forenede Stater, som han erklærede stod "på verdensmagtens højdepunkt." Det blev hurtigt klart, at et primært formål med hans tale var at argumentere for et endnu tættere "specielt forhold" mellem De Forenede Stater og Storbritannien 'stormagterne i den' engelsktalende verden '' til at organisere og politifisere den efterkrigstidens verden. Især advarede han mod Sovjetunionens ekspansionistiske politikker. Ud over ”jerntæppet”, der var faldet ned over Østeuropa, talte Churchill om ”kommunistiske femte søjler”, der fungerede i hele Vest- og Sydeuropa. Under henvisning til paralleller med den katastrofale fristelse fra Hitler før 2. verdenskrig, rådede Churchill, at der i samhandlingen med sovjeterne var "intet, som de beundrer så meget som styrke, og at der ikke er noget, de har mindre respekt for end militær svaghed."
Truman og mange andre amerikanske embedsmænd modtog indlægget varmt. De havde allerede besluttet, at Sovjetunionen var bøjet til ekspansion og kun en hård holdning ville afskrække russerne. Churchills sætning "jerntæppe" trådte straks ind i den officielle ordforråd under den kolde krig. Amerikanske embedsmænd var mindre begejstrede for Churchills opfordring til et "specielt forhold" mellem De Forenede Stater og Storbritannien. Mens de betragtede englænderne som værdifulde allierede i den kolde krig, var de også godt klar over, at Storbritanniens magt var ved at svinde og ikke havde til hensigt at blive brugt som bonde til at hjælpe med at støtte det smuldrende britiske imperium. I Sovjetunionen fordømte den russiske leder Joseph Stalin talen som "krigsforbrydelse" og henviste til Churchills kommentarer om den "engelsktalende verden" som imperialistisk "racisme." Briterne, amerikanerne og russernes samtaler mod Hitler mindre end et år før talen var der tegnet kamplinjer for den kolde krig.
