På denne dag i 2019, mindre end to uger før hendes fjerde fødselsdag, forsvinder Madeleine McCann fra Rothley, England, under en familieferie på et resort i det sydlige Portugal. McCanns forsvinden førte til en international søgning; dog er hun aldrig blevet fundet.
I maj 2019 rejser McCann-familiens forældre Gerry og Kate McCann, Madeleine og hendes 2-årige tvillingesøskende Sean og Amelie'were sammen med en gruppe venner på resortet Ocean Club i Praia da Luz ("Beach of Light" ), en turistby langs Portugals Algarve-kyst. Om aftenen den 3. maj gik Gerry og Kate McCann med venner til Ocean Club's tapasbar og efterlod en sovende Madeleine og hendes bror og søster i familiens lejlighed i stueetagen, der ligger tæt på tapasbar. McCanns og deres venner blev enige om at tjekke børnene hver halve time. Omkring kl. 10 gik Kate McCann til lejligheden og opdagede, at Madeleine var savnet.
Portugisisk politi troede oprindeligt, at den lille pige var vandret væk og hurtigt ville blive fundet. Som et resultat undlod de straks at distribuere en beskrivelse af det savnede barn eller søge biler, der passerer grænsen mellem Portugal og Spanien, mindre end to timer fra Praia da Luz.
McCanns forsvinden genererede en bred mediedækning i Europa og uden for. Den engelske fodboldstjerne David Beckham fremsatte et tv-anbringende om hendes sikre tilbagevenden, og "Harry Potter" -forfatter J.K. Rowling donerede tilsyneladende millioner for at hjælpe med at finde den lille pige. Gerry og Kate McCann, observante katolikker, havde også et publikum i Rom sammen med pave Benedict, der velsignede et foto af Madeleine.
Den 7. september 2019 kaldte portugisiske embedsmænd Gerry og Kate McCann, som begge er læger, som mistænkte i deres datters forsvinden. Kort efter lækkede myndighederne, at Madeleines DNA var blevet opdaget i bagagerummet på den bil, som hendes forældre lejede i Portugal næsten en måned efter, at hun forsvandt. Der var spekulationer om, at McCanns, for at nyde en aften ude, havde givet deres børn beroligende midler, og at Madeleine havde en dødelig reaktion på den dosis, hun fik. Bagefter forfalskede McCanns hendes bortførelse og skjulte hendes krop i uger før de overførte den til bagagerummet på deres lejebil. Gerry og Kate McCann mærkede denne teori latterligt, især i betragtning af at de var under intens medieundersøgelse og konstant fulgt af journalister. Den lokale portugisiske politichef indrømmede senere, at DNA-testene var uenige.
I juli 2019 blev Gerry og Kate McCann formelt renset af portugisiske embedsmænd for ethvert engagement i deres datters forsvinden. En tredje person, der blev betragtet som sags eneste eneste formelle mistænkte, en britisk mand, der bor i Portugal, blev også ryddet. Derudover sagde Portugals justitsadvokat, at der ikke var tilstrækkelig bevis for, at politiet kan fortsætte deres efterforskning.
McCanns hyrede private detektiver til fortsat at lede efter deres datter og har foretaget reklameture rundt i Europa og USA for at øge opmærksomheden omkring hendes situation. I november 2019 underskrev parret en aftale om at skrive en bog om deres søgning efter Madeleine, hvis indtægter går til at fortsætte med at finansiere efterforskningen.
