Indhold

• Forsvar Khe Sanh
• Slaget ved Khe Sanh
• Tet-stødende
• Virkningen af ​​Khe Sanh
• Kritikere angriber amerikansk krigsindsats

Slaget ved Khe Sanh begyndte den 21. januar 1968, da styrker fra People's Army of North Vietnam (PAVN) udførte en massiv artilleribombardement på den amerikanske marine garnison i Khe Sanh, der ligger i det sydlige Vietnam nær grænsen til Laos. I de næste 77 dage kæmpede amerikanske marinesoldater og deres sydvietnamesiske allierede mod en intens belejring af garnisonen, en af ​​de længste og mest blodige slag i Vietnamkrigen.

Forsvar Khe Sanh

Den amerikanske militær tilstedeværelse i Khe Sanh begyndte i 1962, da Army Special Forces byggede en lille lejr nær landsbyen, beliggende ca. 14 mil syd for den demilitariserede zone (DMZ) mellem Nord og Syd Vietnam og 6 miles fra den laotiske grænse på rute 9 , hovedvejen fra Sydvietnam til Laos.

US Marines byggede en garnison ved siden af ​​hærens lejr i 1966. I efteråret 1967 begyndte People's Army of North Vietnam (PAVN) at opbygge sin styrke i regionen, og amerikanske embedsmænd begyndte at mistænke at Khe Sanh ville være den mål for et angreb.

Vidste du? Antallet af kommunistiske styrker dræbt i slaget ved Khe Sanh ville nå omkring 10.000 sammenlignet med færre end 500 amerikanske marinesoldater dræbt i aktion.

General William Westmoreland, kommandør for den amerikanske militære hjælpekommando i Vietnam (MACV), mente, at de vietnamesiske kommunistiske styrker havde målrettet Khe Sanh som led i en generel indsats for at gribe Sydvietnams nordligste regioner og sætte sig i en stærkere position inden enhver fremtidig fred forhandlinger.

De havde gjort dette med succes mod franske kolonitropper i slaget ved Dien Bien Phu i 1954, inden de fik uafhængighed på Genève-fredskonferencen.

Som en del af et program, der blev kodenavnet Operation Scotland, forstærkede Westmoreland den marine garnison ved Khe Sanh’bringing af det samlede antal tropper til omkring 6.000 ammunition og lagrede flystripen ved basen, alt sammen forberedt på et muligt angreb.

Slaget ved Khe Sanh

Angrebet kom endelig den 21. januar 1968, da PAVN-styrker begyndte en massiv artilleribombardement af Khe Sanh, ramte basens ammunitionslager og ødelagde 90 procent af dens artilleri- og mørtelrunder.

Præsident Lyndon B. Johnson var enig i Westmorelands argument om, at basen skulle holdes for enhver pris, og amerikanske og sydvietnamesiske styrker lancerede Operation Niagara, et stort artilleribombardement over mistanke om placeringer af det nordvietnamesiske artilleri i bakkerne omkring Khe Sanh.

Da Johnson, Westmoreland og andre embedsmænd anså Khe Sanh for at være det primære mål for det nordvietnamesiske, ignorerede de stort set tegn på en kommunistisk opbygning i mere byområder i Sydvietnam.

Tet-stødende

Dette viste sig at være en fejltagelse, da den 31. januar 1968''r en dato fejret som månens nytår, eller Tet'some 70.000 nordvietnamesiske og Viet Cong styrker lancerede en koordineret række hårde angreb på mere end 100 byer i syd Vietnam.

Denne aggressive operation, der er kendt som Tet-offensiven, havde til formål at bryde hæren fra Republikken Vietnam (ARVN), inspirere til oprør blandt den sydvietnamesiske befolkning mod regimet i Saigon og drive en kil mellem Sydvietnam og dens magtfulde allierede, De Forenede Stater .

Pludselig begyndte den lange og bitre kamp ved Khe Sanh at ligne en aflednings taktik, der skulle binde amerikanske og sydvietnamesiske ressourcer frem til Tet-offensiven.

Virkningen af ​​Khe Sanh

Nyhedsberetninger om slaget ved Khe Sanh omtalte konsekvent kampen som en anden Dien Bien Phu, men i virkeligheden nød USA og Sydvietnameserne en meget stærkere position end franskmændene havde.

Foruden en flåde af helikoptere og fragtfly, der kunne forsyne og forstærke de belejrede marinesoldater, kunne de stole på den tunge bombekapacitet på B-52 kampflyene, som faldt tæt på 100.000 sprængstoffer på bakkerne omkring Khe Sanh i løbet af løbet af slaget.

Selvom amerikanske embedsmænd forventede et fuldskala angreb fra nordvietnamesiske styrker på basen, kom det aldrig, og i marts beordrede Westmoreland Operation Pegasus, en fælles hær, Marine og ARVN jordforbrydelse, der lettede basen og sluttede beleiringen i midten af ​​april , efter nogle 77 dage.

Kritikere angriber amerikansk krigsindsats

På baggrund af kritik af, at han er blevet offer for den nordvietnamesiske omledningstaktik, forsvarede Westmoreland sin beslutning om at forsvare Khe Sanh og hævdede slaget som en sejr, idet det forhindrede fjenden i at få kontrol over det nordvestlige hjørne af Sydvietnam og påførte PAVN-styrker store tab.

Da anti-krigsstemning blev monteret på hjemmefronten i kølvandet på Tet-offensiven, mistede Johnson-administrationen tilliden til generalens udryddelsesstrategi og hans påstande om fremskridt i krigsindsatsen.

Den 31. marts meddelte Johnson, at han stoppede de fleste bombeangreb i Nordvietnam og indledte fredsforhandlinger; han trak også sit kandidatur til genvalg tilbage. General Creighton W. Abrams erstattede Westmoreland som MACV-chef i juni 1968, og den 5. juli lukkede han den amerikanske marinebase i Khe Sanh.