I løbet af den mexicansk-amerikanske krig omgiver den mexicanske general Santa Anna de amerikanske general Zachary Taylor, som er nummereret, ved Angostura-passet i Mexico og kræver en øjeblikkelig overgivelse. Taylor nægtede, påstået at svare, ”Bed ham om at gå til helvede,” og tidligt næste morgen sendte Santa Anna omkring 15.000 tropper for at bevæge sig mod de 5.000 amerikanere. Det overlegne amerikanske artilleri var i stand til at stoppe en af ​​de to fremskridende mexicanske divisioner, mens Jefferson Davis 'Mississippi-riflemen førte forsvaret af den ekstreme venstre flanke mod de andre mexicanske fremskridt. Efter klokken fem om eftermiddagen begynder mexikanerne at trække sig tilbage.

Den mexicansk-amerikanske krig begyndte med en strid om den amerikanske regerings anneksation af Texas i 1845. I januar 1846 beordrede præsident James K. Polk, en stærk talsmann for ekspansion mod vest, general Taylor til at besætte et omstridt område mellem floder Nueces og Rio Grande. Mexicanske tropper angreb Taylor's styrker, og i maj 1846 godkendte kongressen en krigserklæring mod Mexico.

I Buena Vista i februar 1847 og i Monterrey i september beviste Taylor en strålende militærbefalende og tjente kaldenavnet “Old Rough and Ready”, mens han opstod fra krigen som en national helt. Han vandt Whig præsident nominering i 1848 og besejrede den demokratiske kandidat, Lewis Cass, i november. Den anden helt fra slaget ved Buena Vista, Jefferson Davis, blev krigssekretær under præsident Franklin Pierce i 1853 og præsident for de konfødererede stater i Amerika i 1861.