Indhold
Slaget ved Anzio i 1944 stammede fra de allierede forsøg på at trække tyske tropper fra Gustavslinjen under Operation Shingle. En ekspeditionsstyrke under kommando af U.S. generalmajor John P. Lucas sikrede et strandhoved nær Anzio og Nettuno på Italiens vestkyst, men hans divisioner blev hurtigt indeholdt af den tyske feltmarshall Albert Kesselring. En række angreb resulterede i tunge skader på begge sider, skønt der ikke var nogen knoger i dødvandet på fire måneder. De allierede brød endelig ud af strandhovedet i slutningen af maj, hvilket lettede det fremskridt, der førte til den eventuelle erobring af Rom.
Ved udgangen af 1943 var den italienske kampagne blevet en dødbringende, da Field Marshall Albert Kesselrings tyske hærgruppe stoppede de allierede fremskridt i Cassino. Den allierede jords øverstbefalende, general Sir Harold Alexander, konkluderede, at han ikke kunne tage Rom, medmindre de allierede indledte et amfibisk slutløb og svækkede Cassino-fronten ved at trække tyske tropper, der bemandede Gustavslinjen. Operation Shingle, en af krigens mest uopfattede operationer, fandt 35 km sydvest for Rom den 22. januar 1944, da en korpsstor anglo-amerikansk ekspeditionsstyrke kommanderet af den amerikanske generalmajor John P. Lucas landede hos Anzio og Nettuno.
Alexander troede, at hvis ekspeditionsstyrken tog beslag på Alban-bakkerne nordøst for Anzio, kunne den blokere den tyske forsyning af Cassino og således tvinge Kesselring til at opgive Gustavslinjen og trække sig tilbage til Apenninerne. Lucas anerkendte, at Anzio-styrken ikke kunne holde både Alban-bakkerne og en vital logistisk redningslinje til Anzio-havnen, og valgte kun at etablere et strandhoved uden for Anzio og Nettuno.
Kesselring indeholdt hurtigt den allierede trussel og massede tyske tropper. I midten af februar udførte de Adolf Hitlers ordre om at "lansere abscessen syd for Rom" med en massiv modoffensiv, der havde til formål at ødelægge strandhovedet. En række rasende angreb mislykkedes med at bryde den allierede linje i det, som en historiker har beskrevet som ”en anklagemyndighed for den lette brigade uden hestene… ren slagtning.”
Lucas blev lettet over kommandoen, selvom han havde fået en mission, han ikke havde nogen praktisk mulighed for at udføre. Efter et fire måneders dødvande, hvorunder britiske og amerikanske tab i alt syv tusinde dræbte, seksogtredive tusinde sårede eller savnede, og fyrtifyretusind indlægges på grund af forskellige skader og sygdomme, der ikke var kvæg, sluttede belejringen af Anzio den 23. maj 1944, da de allierede startede en breakoffensiv.
Læserens ledsager til militærhistorie. Redigeret af Robert Cowley og Geoffrey Parker. Copyright © 1996 af Houghton Mifflin Harcourt Publishing Company. Alle rettigheder forbeholdes.
