Indhold

• Stakes
• Indstilling af scenen til kamp
• Specialordre 191
• Slaget ved Antietam begynder
• Bloody Lane
• Slaget ved Antietam slutter
• Union kræver sejr

Slaget ved Antietam, også kaldet slaget ved Sharpsburg, fandt sted 17. september 1862 ved Antietam Creek nær Sharpsburg, Maryland. Det skræddersyede generalforbund Robert E. Lees armé i Nord-Virginia mod uniongeneral George McClellans hær af Potomac og var kulminationen på Lees forsøg på at invadere nord. Slagets resultat ville være afgørende for at forme Amerikas fremtid, og det er stadig den dødeligste en-dags kamp i al amerikansk militærhistorie.

Stakes

I midten af ​​sommeren 1862 havde præsident Abraham Lincoln emancipationsproklamationens dokument, der erklærede frihed for alle slaver i de såkaldte oprørske stater, der allerede skal gå.

Men efter adskillige uventede og demoraliserende EU-tab, herunder generalmajor John Pope's lydnederlag i det andet slag om Bull Run, blev det klart, at konføderationen ikke ville være let at knuse.Lincolns kabinet frygtede, at frigivelse af frigørelsesproklamationen på det tidspunkt ville virke desperat og være vanskelig at håndhæve, så Lincoln besluttede at vente til endnu en afgørende unionssejr.

For yderligere at komplicere sagerne stod republikanere over for midtvejsvalg i november 1862, og deres sejr var ikke i posen. Frustreret over Lincolns politikker og krigens løb lancerede demokraterne en anti-krigskampagne i håb om at overtage det amerikanske repræsentanthus.

General Robert E. Lee anerkendte også dissens blandt Lincolns rækker og håbede, at en kampsejr på Unionens land kunne vælte Lincolns kongresstøtte og hjælpe med at sikre Confederacy en gang for alle.

I Europa så Frankrig og Storbritannien ivrig efter Amerikas krig mellem staterne. De forblev på sidelinjen indtil videre, men da de udholdt bomuldsmangel og syd syntes at få overhånd, overvejede de at legitimere Confederacy, et træk med potentielt drastiske implikationer.

Indstilling af scenen til kamp

Efter at Lee forhindrede general George B. McClellans plan om at belejre Richmond´ hovedstaden i de konfødererede stater i Amerika i halvøkampagnen i foråret og sommeren 1862, trak McClellan sig tilbage. I håb om at drage fordel af Unionens lave moral og tilsyneladende udugelighed valgte Lee at skubbe sin hær nord over Potomac og ind i Maryland, hvor de snart besatte byen Frederick.

Den 9. september udstedte Lee en særlig ordre 191, der definerede hans "Maryland-kampagne." Hans plan om at komme ind i det nordlige territorium delte sin hær op, og indgav hver enhed til at marchere mod en bestemt by: Boonsboro og Hagerstown i Maryland, og Harper's Ferry og Martinsburg i West Virginia .

Specialordre 191

Efter at konføderationerne havde forladt deres campingplads omkring Frederick, flyttede McClellans hær ind. Hvad skete dernæst var centralt: Den 13. september opdagede to unionssoldater, private Barton W. Mitchell og sergent John M. Bloss, en kopi af specialordre 191 med detaljeret konfødereret troppebevægelser, angiveligt indpakket omkring tre cigarer.

Efter at have lært det værdifulde fund, udbrød en ekstatisk McClellan efter sigende: ”Her er et papir, hvis jeg ikke kan piske Bobby Lee, vil jeg være villig til at rejse hjem.” Han flyttede straks sin hær i håb om at folies Lee's kampplaner.

Og da Lee hørte en kopi af specialordre 191 manglede, vidste han, at hans spredte hær var sårbar og skyndte sig at genforene dens enheder.

Den 14. september, ved basen af ​​South Mountain nær Sharpsburg, stødte de konfødererede generaler D.H. Hill's og James Longstreet's enheder unionsmodstand og blev udsat for store tab. Lee planlagde at trække sig tilbage til Virginia, men ombestemte sig efter at have hørt Confederate General Thomas Jonathan Jackson’better kendt som Stonewall Jackson’had fanget Harper's Ferry.

I stedet beordrede Lee sin hær til at omgruppere ved Antietam Creek nær Sharpsburg.

Slaget ved Antietam begynder

Slaget ved Antietam begyndte ved daggry den 17. september, da tågen løftes. Longstreet's og Hill's enheder dannede de konfødererede højre og midterflanker vest for Antietam Creek, mens Jacksons og brigadegeneral John G. Walker's enheder dannede den konfødererede venstre flanke.

Alle Lees tropper var udslidte og sultne, og mange var syge. De så og ventede, mens McClellans hær samledes langs bækkens østside. Unionskræfter var nummer to på én, endda McClellan mente, at Lees styrker var meget større.

Tropper fra begge sider vender mod et 30 mål stort kornmark ejet af David Miller. Unionstropper fyrede først mod Forbundets venstre flanke, og blodbadet begyndte. De konfødererede tropper kæmpede voldsomt offensivt efter offensiv for at forhindre, at de blev overkaldt, hvilket gjorde kornmarken til et massivt drabsfelt. Bare otte timer inde var der over 15.000 skader.

Bloody Lane

Tæt på midten af ​​slagmarken var et andet slagteri en bondegård kendt som "Sunken Road", hvor Hill's opdeling på ca. 2.600 mænd havde stablet hegneskinner langs vejens dæmning for at befæste deres position mod Union-generalmajor William H. French's 5.500 nærværende tropper.

Da franskens tropper ankom, skete kampe på tæt hold. Tre timer senere havde unions tropper skubbet konføderationerne tilbage, og over 5.000 mænd var enten døde eller såret. Kampene var så gory Sunken Road fik et nyt navn: Bloody Lane.

I mere end tre timer holdt færre end 500 konfødererede soldater Lower Bridge mod adskillige overfald af Union General Ambrose Burnside's Ninth Corps. Efter at Burnsides tropper omsider tog broen og havde den konfødererede højre flanke i sigte, ankom konfødererede forstærkninger og skubbede dem tilbage.

Slaget ved Antietam slutter

Da natten faldt, strøede tusinder af kroppe den spredte Antietam slagmark, og begge sider blev samlet og hævdede deres døde og sårede. Kun tolv timer med intens og ofte nærgående kampe med musketer og kanoner havde resulteret i omkring 23.000 tilskadekomne, inklusive anslagsvis 3.650 døde.

Den næste dag, da Lee begyndte det omhyggelige job med at flytte sine herjede tropper tilbage til Virginia, gjorde McClellan overraskende intet. På trods af at han havde den fordel, lod han Lee trække sig tilbage uden modstand. Fra hans synspunkt havde han gennemført sin mission om at tvinge Lees tropper fra Maryland og forhindre en konfødereret sejr på Unionens jord.

Præsident Lincoln var imidlertid ikke tilfreds. Han troede, at McClellan gik glip af en stor mulighed for at sparke hæren i Nord-Virginia, mens de var nede og potentielt afslutte krigen. Efter at den krigsudmattede general gentagne gange afviste Lincolns ordrer om at forfølge Lee's tilbagetrækende tropper, fjernede Lincoln McClellan fra kommandoen 5. november 1862.

Union kræver sejr

Militære historikere betragter slaget ved Antietam som en dødbringende. Alligevel hævdede Union sejr. Og ved at holde konføderaterne i deres sydlige kasse gjorde præsident Lincoln i stand til endelig at frigive sin frigørelseserklæring den 22. september 1862.

Ironisk nok frigav Lincolns proklamation ikke slaver i Maryland af en håndfuld slavestater, der var tilbage i Unionens side, da det kun gjaldt slaver i oprørsstater. Stadig tilsluttede det sig tanken om, at krigen ikke kun handlede om staters rettigheder, men også at stoppe slaveri.

Unionens påstand om sejr ved Antietam og Lincolns frigørelsesproklamation menes at være grunden til, at republikanerne afholdt Parlamentet ved midtvejsvalget i 1862. De sluttede også ethvert håb om, at Frankrig og Storbritannien anerkendte Confederacy og kom til deres hjælp. Dette isolerede Confederacy yderligere og gjorde det sværere for dem at forsyne deres tropper og borgere igen.

Der har aldrig været en blodere dag i amerikansk militærhistorie end 17. september 1862. Ikke kun ændrede slaget ved Antietam løbet af borgerkrigen, det bragte også lys over krigens rædsel på en måde, der aldrig blev set før, takket være fotograf Alexander Gardners dramatiske slagmarkfotografier.

Måske blev virkeligheden af ​​slaget bedst beskrevet af unionssoldaten Charles Goddard i et brev til sin mor: "Hvis krigens rædsler ikke kan ses på denne slagmark, kan de ikke ses hvor som helst."

Kilder
Mistet ordre, mistet årsag. Central Intelligence Agency.
Slaget ved Antietam: et vendepunkt i borgerkrigen. Gilder Lehrman Institute of American History.
Slaget ved Antietam. National Park Service.
Maryland-kampagnen fra 1862. Civil War Trust.
Halvø-kampagnen. Encyclopedia Virginia.
Betydningen af ​​slaget ved Antietam. Antietam på Internettet.
Særlige ordrer nr. 191. Nationalpark Service.
Hvorfor kom Lee ind i Maryland? Antietam på Internettet.