Den korte og ensidige spansk-amerikanske krig slutter, når Spanien formelt accepterer en fredsprotokol på amerikanske vilkår: Cuba, Puerto Rico og Manila i Filippinerne til USA i afventning af en endelig fredsaftale.
Den spansk-amerikanske krig havde sin oprindelse i oprøret mod den spanske herredømme, der begyndte i Cuba i 1895. De undertrykkende foranstaltninger, Spanien har truffet for at undertrykke geriljakrigen, som f.eks. Besætningen af Cubas landdistrikter i sygdomsriddede garnisonbyer, blev grafisk fremstillet i Amerikanske aviser og betændte den offentlige mening. I januar 1898 førte vold i Havana til at amerikanske myndigheder beordrede slagskibet USS Maine til byens havn for at beskytte amerikanske borgere. Den 15. februar sank en massiv eksplosion af ukendt oprindelse Maine i Havana Havn og dræbte 260 af de 400 amerikanske besætningsmedlemmer ombord. En officiel amerikansk flådeundersøgelsesdomstol dømte i marts uden meget bevis for, at skibet blev sprængt af en mine, men ikke direkte lagde skylden på Spanien. Meget af Kongressen og et flertal af den amerikanske offentlighed udtrykte lille tvivl om, at Spanien var ansvarlig og opfordrede til en krigserklæring.
I april forberedte den amerikanske kongres sig til krig, vedtog fælles kongresresolutioner, der krævede en spansk tilbagetrækning fra Cuba og bemyndigede præsident William McKinley til at bruge magt. Den 23. april bad præsident McKinley om 125.000 frivillige til at kæmpe mod Spanien. Den næste dag udstedte Spanien en krigserklæring. De Forenede Stater erklærede krig den 25. april. Den 1. maj ødelagde den amerikanske asiatiske skvadron under kommodore George Dewey den spanske stillehavsflåde ved Manila Bay i det første slag i den spansk-amerikanske krig. Dewey's afgørende sejr klarede vejen for den amerikanske besættelse af Manila i august og den eventuelle overførsel af Filippinerne fra spansk til amerikansk kontrol.
På den anden side af verden ankom en spansk flåde i Cubas Santiago-havn i maj efter at have kørt over Atlanterhavet fra Spanien. En overordnet amerikansk skibsstyrke ankom kort efter og blokeret havnens indgang. I juni landede den amerikanske hær femte korps i Cuba med det formål at marchere til Santiago og iværksætte et koordineret land- og havangreb på den spanske højborg. Blandt de amerikanske jordtropper var Theodore Roosevelt-ledede “Rough Riders”, en samling af vestlige cowboyer og østlige blå blods, der officielt er kendt som den første amerikanske frivillige kavaleri. Den 1. juli vandt amerikanerne slaget ved San Juan Hill, og næste dag begyndte de en belejring af Santiago. Den 3. juli blev den spanske flåde ødelagt af Santiago af amerikanske krigsskibe under admiral William Sampson, og den 17. juli overgav den spanske by byen og således Cuba til amerikanerne.
I Puerto Rico smuldrede de spanske styrker ligeledes over for overlegne amerikanske styrker, og den 12. august blev der underskrevet en våbenvåben mellem Spanien og De Forenede Stater. Den 10. december sluttede Paris-traktaten officielt den spansk-amerikanske krig. Det engang stolte spanske imperium blev næsten opløst, og USA fik sit første oversøiske imperium. Puerto Rico og Guam blev afgivet til De Forenede Stater, Filippinerne blev købt for 20 millioner dollars, og Cuba blev et amerikansk protektorat. Filippinske oprørere, der kæmpede mod den spanske herredømme under krigen vendte straks deres kanoner mod de nye besættere, og 10 gange flere amerikanske tropper døde undertrykkende Filippinerne end ved at besejre Spanien.
