Indhold

• Hvem kunne stemme i det gamle Grækenland?
• Ekklesia
• Boule
• Dikasteria
• Slutningen på det athenske demokrati

I år 507 f.Kr. indførte den athenske leder Cleisthenes et system med politiske reformer, som han kaldte demokratia, eller ”styre af folket” (fra demoer, "Folket" og Kratoseller "magt"). Det var det første kendte demokrati i verden. Dette system bestod af tre separate institutioner: ekklesia, et suverænt styrende organ, der skrev love og dikterede udenrigspolitik; boule, et råd med repræsentanter fra de ti athenske stammer og dikasteria, de populære domstole, hvor borgerne argumenterede for sager for en gruppe af lotterivalke jurister. Selvom dette athenske demokrati kun ville overleve i to århundreder, var dets opfindelse af Cleisthenes, "Demokratiets far", et af det antikke Grækenlands mest varige bidrag til den moderne verden. Det græske system med direkte demokrati baner vejen for repræsentative demokratier over hele kloden.

Hvem kunne stemme i det gamle Grækenland?

”I et demokrati,” skrev den græske historiker Herodotus, ”der er for det første den mest pragtfulde dyder, ligestilling foran loven.” Det var rigtigt, at Cleisthenes 'demokratia afskaffede den politiske sondring mellem de athenske aristokrater, der længe havde monopoliseret den politiske beslutningsproces og middel- og arbejderklassen, der udgjorde hæren og flåden (og hvis begyndende utilfredshed var grunden til, at Cleisthenes indførte hans reformer i første omgang). Imidlertid var den "lighed", som Herodotus beskrev, begrænset til et lille segment af den athenske befolkning i det antikke Grækenland. F.eks. Var der i Athen i midten af ​​det 4. århundrede omkring 100.000 borgere (athensk statsborgerskab var begrænset til mænd og kvinder, hvis forældre også havde været athenske borgere), ca. 10.000 metoikoi eller "residente udlændinge" og 150.000 slaver. Ud af alle disse mennesker var det kun mandlige borgere, der var ældre end 18, som var en del af demoerne, hvilket betyder, at kun ca. 40.000 mennesker kunne deltage i den demokratiske proces.

Ostracisme, hvori en borger kunne udvises fra Athen i 10 år, var blandt ekklesiens magter.

Ekklesia

Athenisk demokrati var et direkte demokrati, der består af tre vigtige institutioner. Den første var ekklesia, eller forsamlingen, det suveræne styrende organ i Athen. Ethvert medlem af demoerne - hvilket som helst af disse 40.000 voksne mandlige borgere - var velkomne til at deltage i møderne i ekklesia, som blev afholdt 40 gange om året i et skråningssal, vest for Akropolis kaldet Pnyx. (Kun ca. 5.000 mænd deltog i hver samling i forsamlingen; de øvrige tjente i hæren eller marinen eller arbejdede for at støtte deres familier.) På møderne traf ekklesia beslutninger om krig og udenrigspolitik, skrev og reviderede love og godkendte eller fordømte opførelsen af ​​offentlige embedsmænd. (Ostracisme, hvori en borger kunne udvises fra den athenske bystat i 10 år, var blandt ekklesiens magter.) Gruppen tog beslutninger med simpelt flertal.

Boule

Den anden vigtige institution var boule eller Council of Five Hundred. Boule var en gruppe på 500 mænd, 50 fra hver af ti athenske stammer, der tjente i Rådet i et år. I modsætning til ekklesia mødtes boule hver dag og udførte det meste af det praktiske styringsarbejde. Det overvågede regeringsarbejdere og var ansvarlig for ting som flådeskibe (triremer) og hærheste. Den behandlede ambassadører og repræsentanter fra andre bystater. Dets vigtigste funktion var at beslutte, hvilke spørgsmål der skulle komme inden ekklesien. På denne måde dikterede de 500 medlemmer af boule, hvordan hele demokratiet ville fungere.

Stillinger på boule blev valgt ved lod og ikke ved valg. Dette var fordi, i teorien, et tilfældigt lotteri var mere demokratisk end et valg: ren chance kunne trods alt ikke blive påvirket af ting som penge eller popularitet. Lotteri-systemet forhindrede også oprettelse af en fast klasse af embedsmænd, der måske kunne fristes til at bruge regeringen til at fremme eller berige sig selv. Historikere hævder imidlertid, at udvælgelse til boule ikke altid kun var et tilfælde af tilfældigheder. De bemærker, at velhavende og indflydelsesrige mennesker - og deres pårørende - tjente i Rådet meget hyppigere, end det ville være sandsynligt i et virkelig tilfældigt lotteri.

Dikasteria

Den tredje vigtige institution var de populære domstole eller dikasteria. Hver dag blev mere end 500 jurorer valgt ved lodtrækning fra en pulje af mandlige borgere over 30 år. Af alle de demokratiske institutioner argumenterede Aristoteles for at dikasteria "bidrog mest til styrken af ​​demokrati", fordi juryen havde næsten ubegrænset magt. Der var ikke noget politi i Athen, så det var demoerne selv, der anlagde retssager, argumenterede for retsforfølgningen og forsvaret og afsagte dom og dom ved flertalsstyre. (Der var heller ingen regler om, hvilke slags sager der kunne retsforfølges, eller hvad der kunne og ikke kunne siges under retssag, og derfor brugte athenske borgere ofte dikasteria til at straffe eller forkæle deres fjender.)

Juryleder fik en løn for deres arbejde, så jobbet kunne være tilgængeligt for alle og ikke kun for de velhavende (men da lønnen var mindre end hvad gennemsnitsarbejderen tjente på en dag, var den typiske juryleder en ældre pensionist). Da athenere ikke betalte skat, kom pengene til disse betalinger fra told, bidrag fra allierede og skatter, der blev opkrævet på metoikoi. Den eneste undtagelse fra denne regel var leitourgia eller liturgi, som var en slags skat, som velhavende mennesker meldte sig frivilligt til at betale for at sponsorere store civile virksomheder såsom vedligeholdelse af et marineskib (denne liturgi blev kaldt trierarkiet) eller produktion af et skuespil eller korforestilling på byens årlige festival.

Slutningen på det athenske demokrati

Omkring 460 f.Kr., under den generelle Perikles styre (generaler var blandt de eneste offentlige embedsmænd, der blev valgt, ikke udnævnt), begyndte athenske demokrati at udvikle sig til noget, som vi ville kalde et aristokrati: reglen om, hvad Herodotus kaldte "den ene mand" , de bedste. ”Selvom demokratiske idealer og processer ikke overlevede i det gamle Grækenland, har de haft indflydelse på politikere og regeringer siden da.

Moderne repræsentative demokratier har, i modsætning til direkte demokratier, borgere, der stemmer for repræsentanter, der opretter og vedtager love på deres vegne. Canada, De Forenede Stater og Sydafrika er alle eksempler på nutidens repræsentative demokratier.